图示和图标作为表象图形符号在城市交通、建筑和网络等方面承担着指示、引导、警示和强调等作用。针对目前国内对图示和图标概念的界定比较模糊的现状,本文首先对图示和图标的概念进行了较详细的阐述,并对图示和图标的产生和发展过程进行了梳理。通过查阅资料和实地调研发现,图示和图标在整体设计和运用方面仍然存在很多需要改进的地方。所以,本文选取了图示和图标整体设计在环境中的应用角度进行探究,在查阅了相关的文献资料的同时,进行了实地调研工作,借助多种研究方法了解图示和图标设计中的问题,以及设计者、使用者在生理、心理及地域文化的差异对其的影响；然后,在了解环境设计、建筑设计的基础上,从整体化设计的角度探讨图示和图标设计与环境的关系；最后,提出大胆合理的构想。本文强调的整体设计是指图示和图标本身与所处环境共同构成的整体,也就是说在设计图示或图标时要考虑大环境和小环境因素对其的影响,并且在环境的设计过程中也要同时考虑未来图示和图标的存在形式和表达方式。本文提出在图示和图标设计中应合理大胆的运用抽象图形和意象图形,同时利用鲜明而独特的色彩效果提高视觉的可识别性,以及关注隐喻性对图形语言与信息之间表达的影响。在图形创意过程中,文化内涵、意象、心理感觉、价值取向等都能通过隐喻表达出来。受众对这种隐喻关系的理解多依赖于自身的感受。当图示和图标需要在不同文化体系中传播和交流时,其中的“文化”信息不能成为理解和接受的障碍。图形语言等要素要具有“国际通读性”,这样才‘能真正地实现理解和沟通。关注人们情感的表达和交流是设计的大趋势,情感在不同的国家或民族有着独特的载体和表达方式,它是一个国家或民族长期丰富且深厚的生活体验的积累和沉淀,是一种共通性的认识。此外,随着科技的发展和设计领域的融合,图示和图标设计也不再局限于二维界面的表达,未来会在三维空间甚至是四维空间中尽情展现。