中国大陆小剧场戏剧自从1982年兴起以来,到今天已经有25个年头,是中国当代重要的戏剧现象之一。它在中国当代戏剧出现观众危机的时候出现,曾经在全国范围内掀起革新的热潮,对拉回一部分戏剧观众起过一定的作用,不过这个热潮到了21世纪却终结了。作为在中国大陆戏剧界的一种实际存在,小剧场戏剧备受瞩目,对它的研究论文有很多,但是却给人零碎之感。以往的研究多集中在小剧场戏剧的外部美学特征或者它的功能上,而对它的理论界定却含混不清,而这种含混不清又导致了对小剧场戏剧在当代中国大陆的每个发展阶段缺少明确的评价,对于它的成败得失也就没有一个评价的标准。　　 本文则认为,小剧场戏剧从19世纪末在法国产生之时起,就具有明确的反传统、反商业的目标,具有强烈的实验性质。非商业、实验性乃小剧场戏剧的本质属性。这是一个约定俗成的概念。中国戏剧理论界之所以对小剧场戏剧的界定颇有争议,是因为当代大陆独特的戏剧背景,因为面对着失去观众的危机,因此,一切拉回观众的努力都是被肯定的,无论是否具有实验性。戏剧理论家对非实验性质的在小剧场中演出的戏剧采取宽容的态度,无非是希望改善戏剧不景气的状况,这也是无可厚非的。但是,我们不能因此就修改或重新定义世界公认和通行的“小剧场戏剧”的概念。　　 正因为此,本文将所研究的中国当代大陆小剧场戏剧定位于用小的剧场演出,用小剧场戏剧的名目出现的戏剧演出的总和,是一种名为“小剧场戏剧”的戏剧史现象。　　 本文正是在这样的认识基础上,对80年代以后中国大陆小剧场戏剧的发展历程作了一个比较详细的梳理,并根据上述的认识对每一阶段的小剧场戏剧做出评价。最后在对总体的把握上,从小剧场戏剧在中国产生之初的目标以及是否实现了那些目标的角度,分析了它的成败得失。　　 本文分为五个部分。绪论部分主要是明确了小剧场戏剧的本义,并将本文所研究的小剧场戏剧定位为小剧场戏剧现象；第一章分析了小剧场戏剧在80年代的中国大陆产生的历史背景,认为80年代的小剧场戏剧是80年代整体探索戏剧的一支,和大剧场的探索同步；第二章分析了90年代的小剧场戏剧因为市场经济的冲击出现了商业运作的现象并逐渐成为主流,虽然90年代初也曾有过一时风光的先锋实验戏剧,但是90年代后期也滑向商业道路,两者实现了合流；第三章谈到进入新世纪以后小剧场戏剧的流散,认为作为一种大规模的热潮已经终结:结语主要是从探索观演关系、拉回观众的努力、实验性三个方面评价了当代中国大陆小剧场戏剧的成败。