在战争这可怕的风暴过去后,日本要拉开新时代的帷幕,总是免不了要对已发生的现实本身究竟如何展开争论。发动过数次战争的日本需要在战败后建立起新的民族认同,但却面临丸山真男所说的日本的民族主义建设已经“失去了处女性”的尴尬境地。然而,从反面来看,这种说法正是日本民族国家战前战后连续性的另一表述,其中的核心便是天皇及其代表的思想意识——天皇制的延续。本文试图从天皇制这一视角出发,论述天皇从战争时期的“绝对主义”君主向战后“象征天皇制”转变的过程,分析这种转变是凭借何种手段发生的,以及这一转变带来的影响,及其体现的思想史意义。本文共分为五章。第一章绪论,主要是背景介绍。第二章至第四章分别遵循大致的时间顺序,论述日本统治阶层,重点是天皇自身,以及他们与美国占领军之间的合作与博弈,共同规定并潜移默化地发挥精神权威的作用,统合民心并影响了战后日本的社会走向。第五章为总结,笔者认为,日本战败后,天皇制确实丧失了战前强大的政治影响力和军事权力,但其千百年来携带的神圣性和作为精神权威的地位却并未消失,依旧是日本国民及其精神统一的象征,万世一系、绵延不绝,继续在战后发挥着重要作用。