本论文通过对沈从文都市小说和湘西小说的研究，探讨现代文化(都市文明)和传统文化(湘楚文化)的关系，并对沈从文的文化立场和文化心理选择进行分析。沈从文的都市小说为都市里的“高等人”制造了一面镜子，照射出了都市现代文明里都市人道德的沦丧、生命力的萎缩以及都市人欲望的物化。失望于都市文明的沈从文转而向湘西世界寻找自己的精神家园。在其创作的湘西小说里，一方面，他尽情歌颂着湘西世界里自然合一的生命形式、至善至美的人间真情和富有活力的强悍生命力；另一方面，他以理性的眼光发现，昔日的“乡土乐园”在现代社会金钱和权势的腐蚀、冲击下已日渐消逝，湘西世界中同样也存在着残害人性的文化痼疾。湘楚文化产生的优越意识使沈从文在自己的小说创作中不断表现着自己固有的“边城情结”。一方面，在湘西题材小说中，当湘西现实无法承载其理想的时候，他仍然执拗地创作带有浪漫主义色彩的作品，表达自己的理想；另一方面，在都市题材小说中，他塑造了一些带有湘民精神气质的现代都市女性形象，体现了他想把湘民的那种鲜活的生命力延伸到都市的努力。从审视都市到回望湘西的过程中，在文化选择上，沈从文独辟蹊径地择取传统文化(主要是湘楚文化)中的积极因素作为文化的参照系来弥补和矫正现代文明造成的种种弊端，同时，他也试图为湘西世界中的人们寻找更好的生命状态，希望通过用都市现代文化的理性知识武装他们的头脑，改变他们不能自主的生命状态。沈从文以过去的湘西世界为落脚点，站在都市未来发展的角度上，分析传统文化和现代文化的优劣，企图通过实现传统文化与现代文明的互补，达到民族文化的重铸。但由于脱离了当时中国的时代大环境，这注定了沈从文无法实现自己的文化理想。在总体上，沈从文的文化心理选择也显示出文化守成主义的倾向。