“土达”是明时西北边疆卫所蒙古人之统称。本文以宁夏地区土达之研究为切入点,重点搜集、整理了有关这方面的史料。因为宁夏地区土达是明代内地蒙古人的重要组成部分,研究宁夏地区土达是研究明代内地蒙古人历史活动的一个重要补充。所以,对史籍所见宁夏地区土达踪迹之考证,乃是本文主要内容之所在。元室北迁,朱元璋建立明王朝后,在明政府的招抚政策下,大批蒙古人自漠北归附到明朝统治下,宁夏地区土达即由此而来。土达多是骁勇善战、精于骑射之人,明政府经常征调他们防御北方蒙古骑兵。起初,在明政府的怀柔政策下,土达或耕或牧,一时安居乐业,与各方相安无事。明朝中后期,朝廷日渐黑暗,宦官把持朝政,贪官污吏巧取豪夺,人民生活困苦,兵变、起义频频发生,土达军民亦开始奋争,发生了满四起事、灵州兵变、哱拜之乱等事件。总体上来说,明代宁夏地区的土达对这一地区政治、军事、经济的发展均起到积极作用。