中华文明是传统的大河文明，无论在历史上的农耕时期，还是近代的产业革命时期，流域经济都在社会经济文化发展中居于重要地位。全世界人口、城镇、经济活动、交通枢纽、财富，无不主要集中在沿江沿海沿湖区域，这是规律，中国也不例外。长江流域是具有全球影响力的内河经济带，是沿海沿江沿边全面推进的开放带，在我国具有重要战略地位。从流域经济视角出发，长江内河航运是内河经济带发展的基础性产业，具有不可替代的战略作用。长江内河航运走过了六十多年曲折而漫长的道路，取得了辉煌的成就，已经成为沿江综合交通运输体系的重要组成部分，为我国大宗物资运输提供着强有力的支撑。尽管如此，长江航运的潜力还尚未充分发挥，还存在一系列问题，特别是近年来我国沿江经济持续发展，对长江航运提出了新的要求。在此背景下，加快长江航运发展是“依托长江建设中国经济新支撑带”的内在要求和战略需要。本文充分分析了我国内河航运事业的发展历程、现状，并着重从区域经济、产业布局、交通规划、航运政策四个方面，对长江内河航运的发展环境进行研究。综合考虑各方面因素，本文构建了长江内河航运发展战略，明确了长江航运的战略定位、战略目标、战略重点，特别就战略重点确定为：一个核心、两个加强、三个重点。本文根据实地调研情况，又重点分析了长江上游航运物流中心的发展战略，长江上游航运物流中心立足于拓展长江经济带纵深、促进金沙江流域开发，是西部大开发和西向开放背景下的一大重要发展战略。最后，根据全文的研究分析，从八个方面对长江内河航运发展提出了具体保障。