传统观点认为,当面对各种各样的决策时,努力思考能得到好的答案。但最近研究发现,当面对某些问题时,无意识思维反而比有意识思维好。研究者相继在临床诊断、人员选拔、谎言鉴别、道德判断、创造性等领域发现了无意识思维的优势效应。基于此,Dijksterhuis和Nordgren提出了无意识思维理论。无意识思维研究打破了“努力思考就有好结果”这一传统观念,成为社会认知领域的研究热点之一。无意识思维理论的一个核心原则是自下而上加工原则。该原则认为无意识思维会依据信息之间的关系相似对信息进行归类整理。关系相似包括主题关系相似和类别关系相似。但由于实验材料的限制,已有研究中被试主要依据类别关系相似将信息归类到不同客体。研究表明,与类别关系相似相比,主题关系相似与创造性问题的解决、决策、归纳与推理等密切相关。因此,本研究采用无意识思维研究范式,考察了无意识思维是否可以发现主题关系相似。实验采用词语材料对主题关系相似和类别关系相似进行了操纵。在实验1中,首先给被试呈现与公交车相关的3组词语。其中一组词语与公交车主题关系相似,一组词语与公交车类别关系相似,还有一组词语一半与公交车主题关系相似,另一半与公交车类别关系相似。要求被试判断哪一组词语与公交车最相似。结果发现,与有意识思维组被试相比,无意识思维组被试更倾向于选择与公交车主题关系相似的词语组。为了排除被试在信息呈现过程中形成在线判断,实验2在实验1的基础上增加了立即决策组。结果发现,无意识思维组被试选择主题关系相似词语组的人数显著多于有意识思维组和立即决策组被试。实验3通过比较Navon大字母和小字母辨别任务会对无意识思维效应的影响,进一步考察无意识思维是否可以发现主题关系相似。结果发现,Navon大字母无意识思维组被试选择主题关系相似词语组的人数显著多于有意识思维组和Navon小字母无意识思维组被试。综合上述实验,本研究表明无意识思维可以发现主题关系相似。