先秦儒学中,孔子谈论心性较少,相较于孔子,孟子和荀子则有大量心性思想的言论,能够清晰的看出孔孟荀之间心性学说的发展呈现出思维跳跃的特点,在文脉上也似乎出现断层。而处于孔孟之间的郭店楚墓竹简的出土,补足了这一思想脉络,使先秦儒家“心性”美学的历史链条得以完整。在郭店出土的竹简中,《性自命出》的价值毋庸置疑。它不仅体现了先秦天命观背景下以“心”释“性”的心性学说,还表现出浓厚的重情、美情的美学精神。但它的美学意义在学术界很少被提及。所以,本文从以下四个部分对《性自命出》篇的美学思想进行阐述:第一部分,结合先秦时期的部分其他典籍,对简文的哲学概念进行解诂,考述其原始含义,力求还原在当时语境下这些概念在该篇文本中意义。第二部分,具体论述《性自命出》的美学思想。对简文的部分文字进行字形分析,比如“仁”字写作“上身下心”结构等,提出简文以“心”释“性”的现象表现出鲜明的人性论美学思想。此外,审美与“情”密不可分,简文中“情”是“心”的外显,因而简文又表现出“美情”的审美倾向。“礼”作为“情”的具体表现,制礼、兴礼都缘于“情”。因此,必须以“礼”提高个体人格修养,达到儒家君子意义上的审美境界。第三部分,“礼”的实现离不开“乐”。相比于《乐记》,《性自命出》篇的音乐美论表现出很大不同,虽然都认为乐源于人情,但简文更加注重“信”这一内在情感。在雅乐与郑卫之音孰优孰劣的激烈争论中,简文的态度则十分温和,它认为二者“皆教其人者也。”这是其音乐美论的独特之处。简文的乐教思想也秉承了一贯的重学、重教理念,并且弱化了乐教中的政治因素,体现出一种“以乐为教”的纯粹性。第四部分,探讨《性自命出》篇与孟、荀之间的关系。部分学者认为《性自命出》出自思孟学派,通过分析,结合《孟子》、《荀子》等传世文献,我们认为《荀子》在一些思想上与《性自命出》篇具有相似之处,表现出思想继承的痕迹。