意象问题是古代文论研究的核心问题之一,本文在现有研究成果的基础上,集中对古代意象的特征进行探讨,并将这些特征建构成一个完整的体系。本文试图以此为突破点,把握古代意象的独特内涵,将意象研究推向更为深入的层面。绪论部分主要论述了本选题的写作缘由。20世纪中国文论受到西方文论很大的影响,古代意象论被“冷落”,甚至有学者认为中国古代没有“意象”。直到80年代,学界才开始对古代意象论进行全面研究,但对古代意象的独特内涵的把握尚有不足,因此仍有进一步研究的必要。第一章是总论,此章对古代意象特征的研究现状进行了综述,在此基础上提出建构一个关于意象特征的完整体系,认为意象论的产生有其自身的哲学基础。第二、三、四章分论古代意象的三个特征,并且分别对意象的每个特征进行了溯源,这些特征与《周易》、《老子》、《庄子》的某些思想有着密切关联。具体而言,第二章探讨意象的直观性,意象作为一种感性形象,在读者的欣赏过程与作者的创构过程中,意象始终以一种具体、鲜明的形象呈现。第三章探讨意象的形上性,意象作为表意之象,它是对已有的言、象的超越,在作品中表现为一种超越性的余意、余味,它是一种形而上的“哲学意义”;在作者是其对人生、历史、宇宙的形上思考,这种思考并非以逻辑方式呈现,具有一定的神秘性。第四章探讨意象的整体性,意象是多层的、多面的、立体的结构体,就纵向结构而言,它由言、象、意三个层面契合成一体;就横向结构而言,每一层面都是有内有外、有显有隐的完整结构体。第五章探讨意象论与意境论及与西方意象论的关系,正是意象所具有的这些特征,决定了中国意象论必然会自然而然地发展为意境论,决定了中国意象论与西方意象论在有着诸多相似之处的基础上,也有着自身独特的内涵。