中国近代大学是我国现代大学发展的原点。对这一课题的研究不仅有很强的学术价值，而且于如何促进当下大学发展，推动社会进步有着很强的现实意义。然而，目前我们对这一问题的研究虽论著丰富，但研究视角仍有局限。引入文化资本理论，展现过去的大学风貌，分析文化资本于中国近代大学发展有何作用，则能拓展其研究视野，丰富其研究内容。通过对布迪厄文化资本理论的剖析与归纳，将文化资本划分为三种基本形式，即具体文化资本、客体文化资本、体制文化资本。具体文化资本以行动者为载体，通过对外部知识的主动吸收、内化而提升自身品质。客体文化资本则以客观物质为载体，并通过与具体文化资本的融合而实现其真正价值。体制文化资本则以一种制度化的形式给予资本拥有者一种合法的保障。根据上述对文化资本内涵的理解，将该理论运用于中国近代大学的研究，沿着具体、客体、体制文化资本三个维度，分别对金陵女大、南开大学（1919——1937）、西南联大进行考察。从中可以发现：金陵女大以金陵人为载体，内化提升自身品质而形成金陵精神，并将该精神融入到校刊、乡村服务处等客体文化资本当中以实现其真正价值，同时利用女子大学、教会大学的头衔赋予自己一种合法保障；南开大学以南大人为载体，内化提升自身品质而形成南开精神，并将该精神融入到镜箴、校钟等客体文化资本当中以实现其真正价值，同时利用私立大学的头衔为自己寻求合法保障；西南联大以联大人为载体，内化提升自身品质而形成联大精神，并将该精神融入到茶馆、民主墙等客体文化资本当中以实现其真正价值，同时利用国立大学、联合大学的头衔为自己争取合法保障。通过解读中国近代大学的文化资本，结合我国大学发展现状，认为文化资本是推动中国近代大学发展，使其得到西方学界认可与尊重的重要原因，值得我们深思与借鉴。