老舍的话剧以《茶馆》最广为人知,而他在抗战期间所创作的九部话剧却鲜少有人问津,其实抗战话剧作为老舍创作话剧的起点,是研究老舍话剧的一个绕不过去的关键话题。抗战伊始,为着抗战的需要,老舍毅然放弃业已成熟的小说创作,开始了抗战话剧的创作,在短短的几年时期内便创作了《残雾》、《张自忠》等九部话剧。一向不愿摹仿别人的老舍,从开始话剧创作时就要求自己“不跟别人跑,我的好处与坏处是我自己的。”他的话剧创作道路,就是他学习借鉴他人的艺术经验又不断“突破藩篱”、“大胆创造”的艰苦历程,其抗战话剧打上了鲜明的老舍式印记:作为京味文学的奠基者和代表者,北京文化对老舍来说不仅是真切的人生记忆,更是热烈追求的生命理想,其对北京人事物生动、凝练的表现使作品充满了浓郁的京味儿;作为经验丰富的小说家,其驾轻就熟的小说创作路数无论在结构话剧的笔法还是在审美艺术方面都深刻影响着老舍的话剧创作,使作品带上浓厚的小说味;作为一位富有幽默细胞的性情中人,老舍在童年时期所经历的生活磨难以及特定历史时期对社会现实的清晰认识,形成了作品特有的“含泪的笑”式的幽默与讽刺;作为一位热烈的爱国主义者和自觉的文化批判者,老舍始终坚持对国民劣根性的冷静反思和批判,他的抗战话剧透露出浓厚的批判和反思意识;作为一位语言大师,老舍抗战话剧语言体现出机智、幽默、含蓄,富于时代感的鲜明特征。或许因为老舍初入戏话剧园地对话剧的把握尚有欠缺,也或许有别的什么原因,总之到目前为止谈及老舍抗战话剧的屈指可数,可是不管老舍抗战话剧存在多少局限,也不管研究者对于老舍抗战话剧有多么忽略,勿庸置疑的是,我们可以从这些剧本中看到未来话剧大树破土时的绿芽,看到成熟的话剧艺术瑰宝最初的闪光,看到《茶馆》、《龙须沟》成型的雏形。只有通过对老舍抗战话剧的深入了解和研究,我们才能破解《茶馆》成功的秘密,才能明白“人像展览式”话剧结构的起源与发展,才能从这个独特的视角来全面审视老舍。本文力图从文本出发,对老舍抗战戏剧进行全方位的探究,从艺术的角度对话剧人物、话剧语言、话剧创作方法等进行梳理,以期准确认识老舍抗战话剧,填补学界对老舍研究的薄弱,达到充实重庆抗战文学内容,丰富抗战文学的战时性、独特性研究的目的,为促进重庆抗战文学研究地位的上升添砖加瓦。