明代是近代汉语共同语发展的重要时期，现代官话方言的格局在这一时期基本确立。明代官话语音史料十分丰富，且种类多样，性质复杂。不仅有大量的传统韵书韵图，而且出现了朝汉对音等汉语和其他民族语言的译音材料，尤其值得重视的是明末还出现了西方传教士用罗马字记录的官话音材料。近几十年来，学者利用新的材料和新的理论对明代官话音进行了研究，取得了一些新的成果，使我们对官话的演变有了一些新的认识。但是在一些重大问题，如明代官话基础方言的问题上，学者产生了分歧。这个问题关系到整个近代官话演变，要解决这一问题，必须从语言演变本身出发，对音韵结构的演变作深入的研究。本文在前人研究的基础上，利用元明时期的音韵材料，尤其是朝汉对音材料和传教士记录的官话材料，结合现代方言的情况，对明代官话的声韵调系统进行了系统研究。全文共分五章。第一章为绪论，简要介绍明代官话的概况，前人研究的一些基本共识及本文的研究材料。本章提出：元明时期的官话存在三类地方变体，即早期中原官话、早期北方官话及早期南方官话，同时官话音又有读书音和口语音的差异。明代官话的研究必须建立在这一认识的前提上。无论从当时的音韵材料看，还是从现代官话方言的情况看，这个前提都是合理而且必要的。第二章研究了明代官话声母的演变。主要讨论的问题有：(一)中古全浊声母清化的过程及官话各变体在浊音清化上的差异。(二)知庄章组声母的演变。本文提出：元代知庄章三组声母已经合流，知二、庄组字与知三、章组字的对立在于是否存在i介音，这是元明时期南北官话的共同特点。只是止摄开口知庄章组字的归并上明代中原官话和南方官话有差异，《蒙古字韵》和《中原音韵》代表的类型分别与现代南方官话和中原官话方言一脉相承。(三)近代影疑喻母的演变。我们认为中古影、疑母的音值在元代已经变为零声母，《西儒耳目资》同时表示影、疑母的“g额”与现代一些官话方言零声母开口呼前的节首辅音γ等相应，它与零声母不构成音位对立。(四)微母的演变。微母独立是明代官话的一个特征，到十六世纪北方官话中微母才消失与影喻母合口字合流。(五)床、禅母的演变。指出：船、禅母平声的读音在早期南方官话和北方官话中存在差异，船、禅母平声字在早期南方官话中没有分化，都读擦音；在早期北方官话中一部分读擦音，一部分读塞擦音。第三章研究了明代官话韵母的演变。重点探讨了中古宕、江、曾、梗、通五摄入声韵的演变。提出宕、江、曾、梗、通五摄入声韵尾在不同的官话变体中有不同的消变模式。或者变为-i、-u尾，或者经过喉塞尾?的中间阶段而后消失。这两种演变模式有重要的分区意义，早期北方官话经历了第一种演变，而中原官话入声韵的消失经历的是第二种演变。第四章讨论官话声调的历史演变。主要讨论了入声调的归派问题，和明代官话调值的拟测问题。最后第五章对明代官话的基础方言问题提出了自己的观点。认为明代“官话”是指文人的读书音而言，它是超方言的，具有很强的保守性。它的主体部分应是汴洛地区传统的读书音。