在国际政治中,石油是现代工业的“血液”,是关系国计民生和国家安全的重要战略资源。当今世界石油问题不仅是重大的经济问题,而且是重大的政治问题。由于石油属于不可再生资源,有限性的资源分布格局和不平衡的消费格局,使各国对石油资源的争夺从未停止并日趋激烈,石油引发的冲突甚至战争时有发生。为了获得稳定的石油供给和需求安全,寻求世界经济和政治的可持续发展,国际石油合作应运而生。但是到第一次石油危机前后,第三世界产油国为反对西方发达工业国家对石油的控制和掠夺而开展的石油合作称得上真正意义上的国际石油合作。伴随着第二、三次石油危机冲击,国际石油合作机制在欧佩克和国际能源机构的框架下得以发展并不断完善。20世纪末,能源领域的国际合作趋势日益加强。这一趋势在1997-2000年表现得尤为明显。当时油价发生剧烈波动,一方面使人们似乎感受到了新一轮石油危机的征兆,另一方面也推动全球性和地区性能源政治活动趋于活跃。9?11事件以后,国际社会展开了全球性大规模的反恐行动,在这种新的国际政治背景下,为确保全球和地区石油安全而进行的合作显得尤为重要。在当前国际石油合作中,石油外交成为合作的重要方式,国际组织在石油合作机制中的作用进一步凸显;与此同时,石油合作机制的缺陷和石油冲突使其面临困境。由于石油需求的增加和国际石油生产和消费格局的变化,使石油合作面临新的机遇和挑战,生态环境保护领域中的合作将进一步加强,但美国石油霸权仍是石油合作的主要障碍之一。随着中国经济的快速发展,中国已经作为重要石油生产国和世界第二大石油消费大国,石油供给和需求安全形势面临严峻考验。因此,充分利用国际能源多边合作机制确保石油供应安全,推动亚太区域石油双边外交与多边外交,妥善解决在南中国海与邻国的争端,是中国石油战略的必然选择和实现国际石油合作的重大举措。