城市空间是人类生产生活的主要载体,但是近十多年来,随着我国城市化过程的加快,城市空间开始无序扩展。这不仅造成土地资源利用效率低下,城市周边优质农田流失,更引发一系列生态环境问题。城市扩展边界是城市空间扩展的管理工具,对城市空间无序蔓延有较强的限制和调控作用。我国城市扩展边界的研究较为薄弱,且多数较偏重于理论研究,针对平原地区的研究则更少。因而,如何科学合理地划定城市扩展边界,使其兼具平原特色和推广意义,成为亟待解决的问题之一。本文以桐乡市为研究对象,从区域研究背景出发,阐述了划定城市扩展边界的目的和意义。结合水网平原城市特色,分析了桐乡市土地利用现状和特点。以遥感与GIS技术为基础,分析了桐乡市城市空间演变过程和主要驱动因素。选用定性与定量互相结合的方法,进行土地适宜性评价。将新城市主义和精明增长作为发展目标,根据评价成果和生态优先保护的理念,以不适宜建设区为依据划定刚性扩展边界；同时结合“多规融合”的结果,结合城市未来发展用地需求,划定弹性扩展边界。研究结果表明：(1)城市扩展边界的划定应综合考虑生态、经济、政策等多种要素,可以采用定性与定量相结合的方法；(2)水网平原区限制建设的因素少,规划因素占主导地位,划定扩展边界时需重视与市域总体规划等规划的衔接和融合,使其更有可操作性；(3)城市扩展边界能有效地管理城市空间扩展,解决边缘化发展问题,为建立健康的景观安全格局和生态环境保护提供有力的支持。