铁路与区域城市化进程之间的互动关系，是近代中国社会转型过程中颇具特色的现象之一。工业化的展开以交通现代化为前提，以贸易市场化为归宿，这一历史巨变从19世纪中叶开始就深刻影响着中国的社会结构，工业化的增长及贸易需求，推动了以铁路为中心的近代交通体系的建立以及铁路枢纽型城市的兴起。陇海、平汉铁路交汇于郑州，奠定了其在中原近代交通运输网络中的核心地位，同时铁路亦成为郑州城市发展的引擎和助力器，促进了商品贸易和工业化的发展，诸多因素相互作用并有力地推动了其城市化进程。　　铁路通车之前，以驿路、黄河、运河为中心的郑州区域传统交通体系由盛及衰，使得郑州逐渐失去相对均衡的发展逻辑，以至于在区域城市体系中沦落至边缘位置。20世纪初，平汉、陇海两大铁路干线筑通，将郑州与省内外诸多城市中心直接联系起来，为区域经济资源的配置注入了新的要素，引发地域空间构造的深刻变化:一是区域经济中心向郑州位移;二是铁路促使商品向更广阔的地区渗透，郑州地域经济的空间容纳力随之增强，经济空间大为拓展;三是铁路促发了区域市镇体系的变动，铁路沿线一批新兴市镇快速崛起。　　铁路交通枢纽初步形成，促使郑州交通运输业快速发展，转运、仓储、搬运诸业随之兴起，铁路联运制度给郑州交通运输业带来积极与消极两个方面的影响。铁路的通达性密切了郑州与各大通商口岸的关系，城市工商业逐渐繁盛。郑州恰处于天津和汉口商业圈的交界部，既深受其影响与控制，又因铁路之关系而对陕西、山西及甘肃的商业影响力日渐扩大，形成自身的辐射范围。在天津、汉口、上海这三大商圈的影响及其交互作用下，郑州依靠自然地理位置和交通地理位置的优势，逐渐成长为区域的经济中心地。郑州金融业亦在交通区位的殷惠下形成一定的区域性影响力，它一方面为郑州工商业发展提供保障，另一方面也体现了郑州的中心地职能。豫丰纱厂在郑州的设立、经营及其历史命运，则从一个侧面验证了铁路交通对郑州工商业发展的重要性。　　郑州火车站改变了城市交通的吸引点，它与新市街一起成为新的城市中心。铁路因素以及城市空间扩张带来了人口聚集效应，郑州对人口的容纳力大为增加。郑州的城市空间沿铁路放射性拓展，城市规划亦是基于铁路进行布局设计的，引发其城市空间及功能至少发生四点显著变化:一是城市发展重心向新（市）街转移，形成了双中心的城市格局，行政中心在老城，商业中心在新市街;二是城市沿铁路呈放射性发展的态势;三是铁路亦导致对市区的分割;四是依托铁路形成不同的功能分区。　　铁路推动了郑州城乡经济的互动与发展，仅就植棉业方面而言，首先引发了以郑州为中心的区域棉花生产格局的变迁，植棉区域化和专业化程度大为提升;其二，铁路的筑通以及利润的驱动，改变了农民利用土地的方式，引起区域棉花种植结构的嬗变，美棉种植逐步占据主导地位;第三，铁路改变了郑州地域的棉花运销路线，大规模商品流通迅速联结起各地市场，促进了区域市场结构由原来产地市场、消费市场所构成的两级结构，发展成为原始市场——中转（或集散）市场——消费市场或终端市场的三级市场结构，区域城乡经济关系得以重构。　　影响郑州城市化进程的因素固然很多，在多重因素、多种力量的博弈中，铁路的作用得以彰显。郑州作为铁路枢纽型城市，因交通而兴的特点非常明显，铁路的作用尤其突出，城市的其他功能也是因交通而产生并为交通中心功能服务的。铁路交通对于郑州城市的影响力延续至今，依然是该地域发展的强劲动力。