对湖南6个不同地理种源的南天竹开展了物候观察、形态特征和生长性状的观测、叶片的光合作用测定、叶绿素含量、花色素苷含量等生理生化指标测定,经过比较和统计分析,得出了一些很有意义的结果,为南天竹的种质资源利用、培育技术、保育工作提供了实验依据,为发掘其经济潜力,为使其更科学更有计划的开发利用创造条件。　　 在湖南地区,无论栽培型或是野生型,南天竹都于2月中下旬芽鳞张开,芽膨胀,3月上旬展叶,新梢开始生长,同时叶片返青,3月下旬叶片恢复嫩绿色；4月上旬进入花蕾期,各地理种源花序形成时间基本一致；5月中旬为始花期,末花期为7中旬,7～10月为结实和种子成熟期,9～10月下旬为叶片变红期,11月叶片成为红色,11月至第二年2月为休眠期。南天竹树体抽生出的嫩叶、叶柄均为红色(极个别株为嫩绿色),随着叶片的生长发育,叶片的上表面逐渐变为深绿色,叶片背面逐渐变为淡绿色。入秋后,又变为深红色或黄色。在湖南地区,南天竹从开花到果实成熟大致需要180～210天左右。生产上可根据各个时期生长发育的特点,采取相应的栽培管理技术措施,获得较好的经济效益和园林观赏效果。　　 湖南南天竹地理种源遗传变异丰富,平均变异达到了27.549％。南天竹各种源间平均欧氏遗传距离为0.334。洪江南天竹、岳阳南天竹、苏仙南天竹相互间遗传距离最小,可归为一类。　　 通过对南天竹的净光合速率以及各因子的相关性进行分析得知,在夏季部分南天竹出现光合“午休”现象是生态、环境因子综合作用的结果。总的来说,南天竹叶片光合速率受生理因子的影响高于生态环境因子的影响。对6个种源叶片光合速率影响最大的因子是细胞间隙CO2浓度、气孔导度和蒸腾速率,环境因子光合有效辐射、空气温度、相对湿度等对不同种源的影响程度各不相同。　　 6个种源光合潜力排序为洪江南天竹>柏加南天竹>岳阳南天竹>祁阳南天竹>衡山南天竹>苏仙南天竹。　　 湖南南天竹叶片的颜色是由叶绿素、类胡萝卜素及花色素苷等共同决定的。且光照对南天竹叶色形成有明显的作用,在强光下叶片呈红色,光照较弱时则为绿色,叶片的生理特性亦表现出差异:红叶叶绿素含量低,花色素苷含量高,导致南天竹红叶的光合能力差,代谢水平低；而绿叶的各指标则相反,表现出绿叶的光合能力较强,代谢水平较高。