早在20世纪80年代初期，关于肥胖的故事就开始在西方国家传颂了。医生、科学家和卫生组织反复地告诉我们：我们正在承受着肥胖所带来的巨大危害。
　　不管怎样，在许多国家，人们还是在理所当然地长胖。但是在这些国家中，无论是整体健康水平还是寿命都在向好的方向发展。或许是定时炸弹还未爆炸，公共卫生官员经常声称，我们“马上”要看到肥胖的毁灭性后果。然而，他们的前任在50年前就说过同样的话。
　　现在，出乎大多数人意料，越来越多的证据显示，肥胖可能没有人们所认为的那么可怕，而适当的超重则可能给你带来更为健康的身体。
　　
　　适当超重带来较低的死亡率
　　“大范围的统计数据说明，适当超重实际上减少了死亡的危险性，因为它可以在患病和大手术恢复时期供给机体必要的营养储备。”美国疾控预防中心的一项研究结果如是说。
　　专家对这一结果表示出不同的看法。一部分人认为，这意味着正常BMI（体重公斤数除以身高米数平方得出来的数字。如一个高1.8米、体重68公斤的人，BMI为22.5。体重过轻BMI<18.5，超重BMI>25)的范围需要上调，而另一部分人则认为这些数据并未反映生活质量——超重和肥胖增加许多降低生活质量的疾病的危险，公众不应只对一个人可能活多长感兴趣。
　　
　　重审“老来瘦”
　　中国有句古话：有钱难买老来瘦。现代医学的研究成果反映出这句老话可能不那么正确。发表于《美国老年病学会杂志》的一项研究结果显示：即使超过80岁，即使体重超过正常，也不会影响到人们的长寿。
　　研究者发现，正常体重和超重者在心脏病、肺炎和恶性肿瘤的死亡率之间没有显著性差异。但是体重不足者任何疾病的死亡率均为超重者的4倍。
　　其他研究也证实了额外的体重有助于长寿，例如：美国老年男性死亡率最低的人群BMI平均为26，女性则为29.6。
　　
　　减肥可能增加死亡率
　　科学界重新查阅各种公众健康的研究结果，汇总各类专家的意见，发现一个过去被人忽视的问题：除了真正极端的例子，医学文献根本就不支持超重是一个独立的重大健康威胁这一说法。
　　从长远来看，胖人变瘦，而且一直保持苗条不是更健康吗？没人知道，因为还没有长期的研究结果验证这一说法。为什么不做长期研究呢？原因很简单，研究人员无法找到那么多由胖变瘦、而且能长期保持减肥成果的人。相反，研究人员不断发现，对于绝大多数人来说，减肥努力的长期结果是“体重忽高忽低”，循环往复，而无数研究结果显示，这对长期健康没有任何益处，甚至可能增加死亡率。
　　
　　“超重的危险”源自何处
　　事实上，这场有关肥胖的公众恐慌是建立在对科学数据的严重扭曲之上的。
　　按照哈佛研究员查理斯·海纳肯斯的说法，流行病学的本质是粗劣而不准确的科学。他说，出于吸引眼球或者是拉取研究经费的目的，流行病学专家倾向于夸大其词。
　　比如，一项近期的研究发现，超重与13%的绝经后乳腺癌增长率存在关联性，但它却被夸张地用来解释每年成千上万名超重妇女的死亡原因。
　　另一种情况是卫生官员和某些研究者通过忽略其他干扰性变量——久坐的习惯、营养、体重循环、贫穷、卫生保健状况以及普遍的社会歧视，一一来歪曲肥胖。
　　最后一种歪曲便是在实验中采用可变的标准。比如，2003年的美国医学协会期刊上，曾经有作者提供了一个引人注目的超重会导致致命后果的证据。实际上，研究者用BMI标准几乎没有发现白人的死亡率在增加。同样,在美国超重（BMI指数在25至30间）的黑人中也没有上升的死亡率显示。在黑人妇女中，直到BMI指数达到37才检测到额外死亡率的发生。但是，哈佛医学院的琼·曼森在当时写过一篇社论，称如果研究结果被用来传播超重不会对黑人有害的观念，那将会带来巨大的伤害。（摘自《中国新闻周刊》）