1999年10月，山东省临沂市一位名叫朱呈镕的下岗女工偶然路过一片山楂林，看到有个老农正流着泪砍山楂树，而树上的山楂已是红通通的一片。老农告诉她，山楂目前才卖到2分钱一斤，因为赔钱，他只好把树都砍了，想改种别的作物。
　　善良的朱呈镕于心不忍，竟然冲动地当场决定要买下老农的9000公斤山楂!她一下子买这么多的山楂怎么可能卖得掉，为了不让近5000元钱随着这堆山楂一起烂掉，无奈之下，从来没做过糖葫芦的她，只好学着用这批山楂做起了糖葫芦。为此，丈夫气得把她“赶”出了家门……这个善良的下岗女工能把这批山楂卖出去吗？她的命运将发生怎样的神奇变化？如果我告诉你，就是因为背上这9000公斤山楂的“包袱”，她现在成了拥有固定资产2000多万、企业员工1500多名和年销售收入达到几个亿的大企业总裁，你相信吗？
　　
　　下岗劳模卖起糖葫芦
　　
　　　1997年，曾是山东临沂市“市劳动模范”的朱呈镕下岗了。
　　1999年，朱呈镕到山东省平邑县走亲戚，偶然路过一片山楂林，看到有个农民在砍山楂树，原来平邑前几年大量种植山楂树，造成山楂过剩。因为赔钱，农民只好把树都砍了改种别的作物。
　　朱呈镕想，这山楂可是做糖葫芦的好原料啊。朱呈镕以0.05元1公斤的价格买了9000公斤山楂。
　　用了将近3个月的时间，朱呈镕终于做出了自己的第一批无核冰糖葫芦。有一次，看到儿子吃的月饼，她突然灵机一动，这糖葫芦里面能不能填充一些东西9在丈夫的帮助下，她给糖葫芦去核的地方填充了巧克力、果酱甚至熟鸡肉、牛肉等等。她把夹心糖葫芦再拿给大姐和父亲一尝，没有说不好的!当年，朱呈镕注册了“朱老大”的商标，丈夫又贷款5万元帮她在山东联系了一家包装厂，生产了一批印有“朱老大夹心冰糖葫芦”字样的包装袋子。她用贷款的钱专门租了一间大房子，添置了生产工具，雇了几个人，开始了自己的事业。产品上市仅仅一天，700支夹心冰糖葫芦全部卖光。
　　
　　糖葫芦成就大事业
　　
　　“朱老大”的名声很快就在临沂的大街小巷以至省内外的大中城市纷纷叫响。从那一年冬季开始，朱呈镕就招募人员，奔赴全国各地。经过努力，“朱老大”夹心冰糖葫芦渐渐在山东、江苏、浙江、湖南、四川和新疆等10多个省市自治区，发展了100多家经销商和代理商，基本形成了自己完整的销售网络。
　　接着，朱呈镕先后推出了一系列“朱老大”夹心冰糖葫芦精品。他们借鉴冰糕的包装技术，实现了夹心糖葫芦的精美包装，同时还针对传统冰糖葫芦不易保存的特点，成功研究开发了不化糖的“新品夹心冰糖葫芦”。该产品最大的特点是能在常温下保持3个月不化糖，并且不影响产品的内在质量和口感。
　　这时，朱呈铬的夹心冰糖葫芦，已经拥有包括豆沙、草莓、果酱、巧克力等在内的十几个品种。产品以其独特配方、新颖创意、精美包装和爽脆口感，深受城乡广大消费者的青睐，不仅幸运地获得了“世界蓝天杯金奖”，还被中国食品博览会推荐为名牌产品，并被国际风筝联合会指定为唯一特许精品、吉祥物和专用产品。根据初步预测，到2004年年底，仅“朱老大”夹心冰糖葫芦一项的年销售利润就将突破300万元大关。
　　随着“朱老大”夹心冰糖葫芦在全国热销，朱呈镕又趁势借助“朱老大”的名声开发了相近的新产品。很快，她的30多个品种的“朱老大”速冻水饺就推向了市场，在临沂地区日销售量达到8吨，连上海市也有400多家超市热销。当她的“朱老大”饺子村开业时，全国立刻有20多家饭店要求加盟。随后，她又办起了“运达出租三轮车公司”吸纳下岗职工，逐渐发展到拥有出租人力三轮车600多辆。
　　现在，“朱老大”食品集团有限公司正式宣布成立!朱呈镕这个昔日在凛冽刺骨的寒风中沿街叫卖的“下岗嫂”，经过几年的打拼，终于坐到了包括冰糖葫芦厂、速冻水饺加工厂、饺子村、三轮车出租公司和夕阳红老年公寓等5家企业总裁的位置上。
　　集团公司成立后，朱呈镕的企业继续如一列开足马力的火车，高速地行驶着。有一组数据最能说明这个问题，截至目前为止，朱呈铬的企业已经拥有固定资产2000多万元，企业员工1500多名，年销售收入达到几个亿。对未来，朱呈镕信心满怀，“今后的发展路子，仍旧是依靠夹心冰糖葫芦，将‘朱老大’品牌叫响叫红全中国，最终走出国门，走向世界。