她来美国才不过半年,自己从未想到过一来美国就会交到男朋友,尤其不会想到交的是美国男朋友。她和他认识刚好一个月,曾经约会过几次,但都是在校园和图书馆见面,这是他第一次约她外出晚餐。
　　侍者送来菜单,他仍礼貌地让她先点。她接过菜单看了看,心想,第一次和他一起吃饭,不能点太贵的东西。牛排的价钱比鸡稍贵,但比龙虾便宜得多,于是她点了一客腓力牛排,并点了一杯红酒,因为她想,在这种场合下,一杯酒更能增添罗曼蒂克的情调。
　　令她非常意外的是,轮到他点时,他点的却是几乎最廉价的鲔鱼三明治和炸薯条。她心想,这种东西任何一家速食店都吃得到,为什么要到这种餐馆来吃?更使她惊奇的是,当侍者問他要用什么饮料时,他手指着已被侍者放在桌上的那杯冰水说:"水就行了。"
　　她在想她点的东西是不是太贵了。她尤其后悔点了那杯酒,她并不擅饮,只是为了增加气氛和情调而已,也可以说是为他而点的。
　　在极不相称的食物和饮料下,尽管他吃得非常自然,而她却感到很不自在。面对他的三明治,她每吃一口牛排,就觉得有一份让他多花了钱的不好意思;面对他的冰水,她的酒几乎连杯子都没有动过。这杯酒非但没能增加气氛和情调,简直是件煞风景到极点的东西。
　　好不容易吃了不到半块牛排,放下刀叉,对面的他已将三明治和薯条全部吃完,并已叫侍者加过两次冰水。
　　餐毕,他们继续谈话,他的兴致仍浓,但她却完全失去了谈兴,牛排和红酒的阴影始终挥之不去。15分钟后,她说她该回家了,他没有坚持,告诉侍者结账的同时,说了一声:"两张帐单。"
　　她没在意,一时也没深想他这话的意思。
　　等到侍者拿了两张账单,在他们二人面前各放一张,他迅速拿起他的那张,一面读着上面的数字"7块零5分",一面从后裤袋内掏出皮夹子,小心翼翼地抽出一张5元、3张1元递给侍者,同时说:"不用找了。"侍者接过他的钱,但还站在她的面前没有离去时,她才突然惊觉,赶紧拿起自己面前的那张账单。
　　灯光虽很昏暗,但她还是看得很清楚。17元25美分。她打开皮包,拿出一张20元的钞票递给侍者,也和他说的一样:"不用找了。"
　　读者看到这里,一定认为我以上所写的是一个"极短篇"吧。不是的,那是我们洛杉矶华文作家协会一位年轻女性交友的亲身经历。事情发生至今已经一年多了,她仍心有余悸。她说那时她刚来美国不久,既无信用卡,也未带支票簿,幸好还带有现款,否则就出丑了。
　　她说她不是不知道美国人之间一起吃饭是各付各的账,她也不否定美国人这种不讲面子、不虚伪的做法,但是她说像这种刻意邀约女朋友吃饭,并特别介绍去某家餐馆,到头来却是"两张账单",她实在难以接受。她说虽然现在还只是个学生,她回请一次,也还请得起。对一个东方女孩来说,这才像是在谈恋爱,在被人追求呢!
　　她现在的朋友中仍有些美国人,但她尽量避免答应和他们一起吃饭。她说,如果非和他们一起吃饭不可,她会很注意地听这两个:"TwoTickets",或是"TwoBills。"
　　
　　(责编李月如)