电子商务是一个发展潜力巨大的市场，目前通过因特网实现的商业销售额正在以成十倍的速度迅猛增长。电子商务已成为世纪之交国家经济的新的增长点。它的启动，首先将大大促进供求双方的经济活动，极大地减少交易费用和交通运输的负担，提高企业的整体经济效益和参与世界市场的竞争能力。同时，也将有力地带动一批信息产业和信息服务业的发展，促进经济结构的调整。这是一场商业领域的根本革命，它对于人类生产方式、工作方式和生活方式的影响正在逐步地显露出来。


　　人类社会的发展现在正在经历由工业经济向信息经济的转变。在这样一种转变过程中，电子商务是一种非常重要的、关键性的措施和手段，因为它是将信息技术与传统经济连接起来的最有效的桥梁。所以，发展电子商务已不再是一个单纯的技术问题，而是关系到国家经济转变的又一次严峻的挑战。我们必须对此有深刻的认识。
　　电子商务的实施是一次世界性的创新活动。创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。电子商务本身是前所未有的开创性事业，需要开放的、动态的创造性思维。Internet给予人们一个极大的想象空间和创造空间，也给了人们一个相当复杂的操作环境。没有创新的思想和意识，很难跟上发展迅猛的计算机网络技术，也很难在电子商务这样一个新兴的商业领域中生存下来。
　　电子商务工程是一项涉及全社会的系统工程，它的实施，几乎涉及社会的各个行业，不仅需要信息产业的努力，更重要的是需要政府的引导和支持，需要生产者、研究者和消费者的共同参与，需要法律的有力保护，也需要广泛的教育和培训。我们应当充分考虑到实施过程中可能出现的问题和困难,从技术、管理、法律、教育等方面采取综合措施，保证电子商务积极稳妥地发展。
　　1998年11月18日，国家主席江泽民在吉隆坡举行的亚太经合组织领导人非正式会议上指出，电子商务代表着未来贸易方式的发展方向，其应用推广将给各成员带来更多的贸易机会。在发展电子商务方面，我们不仅要重视规划和指导，还要为电子商务的发展提供良好的法律法规环境。在信息时代的这场社会生产和社会消费的根本性革命中，我们一定要把握时机，齐心协力，坚持不懈，锲而不舍，把电子商务这一大工程搞好。
　　目前，中国的电子商务尚处在起步阶段，与发达国家之间尚有较大差距。我们希望发达国家能够为中国普及电子商务提供必要的技术援助。“工欲善其事，必先利其器”，只有通过广泛、深入的技术交流与合作，才能使电子商务在世界范围内得到协调发展。令人兴奋的是，第三届中国电子商务大会的举行得到了国际上一批著名IT企业和知名人士的积极响应。希望国内外各位专家和代表能够畅所欲言，坦诚交流，共同为推动我国和世界电子商务的发展做出贡献。
　　（本文根据吕新奎副部长在第三次电子商务大会上的致词稿整理而成，未经本人审阅。）