由张亚斌研究员担任著作主编，十余位专家学者共同参编，旨在梳理和展现我国远程教育发展渊源、历史、成果的《中国远程教育的发展历程》（中央广播电视大学出版社2011年6月版）一书，是谢新观教授主编的“现代远程开放教育丛书”的收官之作，这部著作由专业研究团队精心打造，为读者打开了一幅波澜壮阔的中国远程教育发展历史画卷，使我国远程教育的探索、发展、传承、革新、繁荣、腾飞等历史进程跃然纸上。此书是第一部努力系统勾勒我国远程教育历史发展脉络、全面展示我国远程教育历史发展成果的学术著作。
　　全书分为上中下三编，分别是“中国远程教育的渊源流变”、“中国远程教育的全面发展”、“中国远程教育的改革研究”，共由十三章构成。上编首先回答了学术界争鸣不断的远程教育起源问题，从“时空分离”和“媒体教学”两个文化层面对远程教育起源进行解构与贯穿，阐述远程教育“产生于人类社会形成之时”，在人类社会文明发展的征程中，远程教育文化现象是作为教育文化现象的演化分支逐渐明晰和发展起来的。上编还剖析了古代先贤的智慧和思想对于中国远程教育实践的影响和渗透，指出“最具民族特色的坚韧探索”都体现出“以人为本”、“追求开放教育、体现教育公平、践行终身教育的办学理念”。上编的又一特色是系统梳理了在中国近代远程教育变迁和中国现代远程教育兴起中的变革背景、重要事件、重要决定和实施过程，涉及电化教育、函授教育、自学考试、广播电视等领域。
　　本书中编展现了中国广播电视大学的壮大、网络远程教育的崛起、远程教育教学资源和学习支持服务的成长、图书馆远程教育的发轫、中国现代远程教育的演化等诸多远程教育大事，令人深切感受到在国家的社会发展大潮中，在历史进步的责任担当中，电大人紧跟社会发展需求、开拓创新、锐意进取，为我国教育普及、教育公平、发展人力资源强国所做出的卓越探索和巨大努力；作为我国远程教育的主力军，电大现有的成绩是在政治经济变化、技术发展的大背景下，在国家政策支持、配套措施跟进的基础上取得的。中编的又一特色是在梳理我国远程教育全面发展的深层次原因、解决方案、成功经验和成熟模式的同时，直面和反思了实践工作中的不足，为我国远程教育的远景展望提供了不同视角。譬如，在谈及支持服务时，认为不能仅做到“有求必应”，还需加强“主动出击”的服务意识，应该在学生可能碰到的困难还没有发生之前主动提供服务；譬如，在谈及利用图书馆开展远程教育时，认为对其作用发挥和学术重视度都有待进一步提升等。
　　下编为“中国远程教育的改革研究”，重点关注20世纪90年代下半期起，我国推进教育信息化和现代化、推动高等教育大众化、建设终身学习体系和学习型社会的政策、研究、变革与实践。值得关注的是作为落实国家“现代远程教育工程”的重要举措，电大实施的“人才培养模式改革和开放教育试点研究项目”为电大迎来了“战略革新和起飞期”，有关项目研究的指导思想和子课题内容在本书中有详细的介绍，时至今日，务实的课题内容仍值得继续深入研究与实践。下编另一亮点是介绍了电大系统教育评估的发展历程和主要内容，其中对多种媒体教学材料、教学评估、毕业生调查、开放教育试点项目等内容的指标内涵和指标框架的说明全面且清晰。
　　加快远程教育学科专业建设，完善远程教育的分支学科内容，需要远程教育从业者继续努力、跟进、开拓与发展。而远程教育历史研究是分支学科内容的重要组成部分，从这个角度讲，本书创作团队呈现给广大读者的这一力著不仅仅是对中国远程教育发展历程的梳理和总结，而是对中国远程教育专业学科建设的贡献和探索。同时，阅读全书能够感受到许多学者和前辈为了我国远程教育事业的发展贡献了毕生的青春和才华，也见证了历史的变革，他们的人生业绩足以形成一本人物志，载入史册。
　　正如谢新观教授在本书“概述”中所说，“历史的本质是‘求真’，功能是‘致用’，这对远程教育历史来说亦是如此”。“牵手古今、经世致用”，揭示历史根源，可以直接为现实远程教育创新提供参考。
　　（北京广播电视大学 白晓晶）