不久前，「中國嘉德2012」秋拍「中國當代書畫與水墨新世界」在北京國際飯店會議中心舉槌。現場人氣很旺，很多掐著時間進場的買家只能站著舉牌。從8點拍到11點半，總成交額為9886萬元（人民幣，下同），成交率為88%。隨著拍賣場上的優異表現，中國水墨藝術板塊經過近20年市場的洗禮，終於以其雄厚的傳統積澱和強盛的生命力，正在成為藝術市場中的主流。
　　雖然最近水墨市場復蘇勢頭表現強勁，但是當代水墨市場本身存在的問題也不容忽視，「不規範」是阻礙其發展的主要障礙，要想更快速健康地發展，首先需要解決的就是規範化問題。
　　AMRC藝術市場分析研究中心總監趙力認為，當代水墨市場的不規範問題主要體現為交易方式不健全，比較分散，水墨畫廊和拍賣不發達，導致更多的私下交易，投資者一窩蜂地去追求一些名家，並沒有照顧到整體的創作情況。
　　家庭式作坊 畫廊功能缺失
　　大陸的水墨市場一直不規範，一方面，大陸的水墨畫廊做得很邊緣化，不夠專業，好畫廊極少；另一方面，畫家私下交易比較多。
　　畫家本應該通過畫廊和藏家，慢慢去交流、宣傳、出版，經過消化、沉澱之後再進入拍賣市場。保利拍賣書畫部經理喬亞寧認為，一個畫家自己賣畫是不適合長期發展的，畫家和畫廊應該分工合作，各司其職，畫家只需要把畫畫好，畫廊則幫助藝術家做展覽、宣傳推廣，用畫廊的眼光、資金和實力，把藝術家推到適合的高度，推薦給藏家，這樣藝術家才會有持續的成長空間，進入拍賣場也是自然的過程。
　　為什麼水墨畫廊邊緣化？畫廊本就是外來的事物，在大陸真正建立體系的也是一些國外的畫廊，其資金實力、操作模式和理念要遠優於本土畫廊，像尤倫斯，本身有家族的背景和基金的支持及專業經紀人操作；而大陸傳統水墨畫廊基本上是小型的，散佈於山東、河南、甘肅、江浙一帶，往往是家庭式的，老公老婆一起做，資金可能來源於在某個領域撈到的一桶金。
　　國外的畫廊，會在選擇藝術家時做充分的交流溝通，採用買斷的模式，展銷結合。而大陸的畫廊只是定做一定數量的繪畫，走的是禮品路線。
　　正是由於畫廊功能的缺失，一方面使得長期延續下來的私下交易繼續存在，導致價格混亂、推廣不濟；另一方面使得畫家直接進入拍賣行，這無論是對畫家自己還是對市場都是不好的，因為送拍畫家是要付傭金的，就算賣得好，也還缺少一個中間環節——誰去幫畫家做展覽？誰去幫畫家做出版？拍賣行只是「賣」，不會幫畫家出版、推廣、宣傳、行銷，而且大的拍賣行每年只有兩次拍賣，一個畫家每年只在公眾面前出現兩次的話，對其非常不利，即使成交也是偶然——哪個藏家會直接購買一個對市場來說還很陌生、沒有名氣的畫家的作品呢？再者，年輕藝術家的作品價位低，拍賣行也不願意拍，因為拍賣行傭金所占成交額的比例是固定的，價位太低，賺不了多少錢。
　　藝術家市場規範意識需要覺醒
　　從西方畫廊進入大陸，本土畫廊與之有了交流以後，油畫類的畫廊已經越來越專業了。與其相比，傳統水墨則很少有專業的畫廊。而且油畫本來就是從西方傳入的，油畫畫廊最早也是西方人操作，他們拿到了當代藝術市場的話語權，即交易的籌碼。對於傳統的水墨畫，老外沒有中國傳統文化的積澱，看不懂，當下中國水墨畫市場又很混亂，他們也沒有時間、精力和專業基礎去像當年選擇油畫那樣去選擇水墨畫。不過從2010年秋拍以後，外國投資者開始試圖涉足水墨畫市場，這樣勢必也會附帶地刺激當代水墨市場的專業化。
　　關於市場規範化，業內已經普遍意識到其重要性，也在積極探索方案。不過能否規範化，最重要的還是藝術家的態度。習慣了私下交易的傳統水墨藝術家是否願意被納入西方畫廊的交易模式？藝術家劉慶和表示，其實畫家們都希望市場規範一些、健全一些。就像交通規則，大家骨子裏都是希望遵守的，但又都存在一種從眾心理。現在是一個過渡時期，大家也都希望藝術品銷售管道能更正規一些，產生一個健康的鏈條。如果確如劉慶和所說，當代水墨市場的規範化指日可待，市場形勢會越來越好。
　　怎樣收藏當代水墨？
　　當代水墨面貌的多元化和標準的缺失，對於藏家選擇作品來說頗具迷惑性。榮寶齋拍賣書畫部負責人李偉認為，當代水墨的優劣判斷前提應該是學術水準，在藝術表現上是否有所創新，是否有相對獨立的風格面貌。建議藏家在選擇當代水墨的時候要多考慮以下一些因素：藝術家是否在學術上有所成就，有一定的社會地位；其作品風格是否易於藏家接受；藝術家是否有較成熟的市場配合意識等。
　　相比於李偉建議的關注學術性，保利拍賣書畫部負責人喬亞寧建議關注市場表現，也更細化。他認為，藏家在選擇藝術品的時候要多考慮自己喜不喜歡，而且不要選擇太年輕的藝術家，作為投資畢竟有一定的風險。同時要選擇有一定的市場覆蓋面和影響力的作品，重點關注那些做過很多展覽，獲過一些大獎，在學校裏是學術帶頭人，基本上每年都會在市場上有一定的作品流通，跟畫廊有過合作，目前市場價一平尺在5萬元以下的藝術家。