教学中，学生对后主刘禅的“禅”字的读音产生分歧，有的认为应读chán，这是大家熟悉的读法；有的认为应读shàn。双方各执己见，又没有让对方信服的理由。
　　 考证刘禅的“禅”字的读音，我们可从三方面入手：
　　 首先，从“禅”字本身入手。“禅”字读chán音时和佛教有关。尽管目前关于佛教传入中国的具体时间尚有争论，但一般认为，作为佛教术语的“禅”字出现在中国，至少应该是东汉以后的事。因此推断“禅chán”字在中国的出现至少晚于东汉，而东汉末年，佛教传入中国不过百余年，影响甚微。另外没有任何证据表明蜀汉昭烈帝刘备笃信佛教，我觉得他不会给儿子的名字赋予“参禅”等和佛教有关的意思。
　　 其次，可从刘氏兄弟的名字上入手。刘备养子名封，嫡子名禅，合指帝王封禅（shàn）。封禅是中国古代帝王到泰山筑坛祭祀的活动。登泰山祀天称封，在山南梁父山上辟基祭地称禅。秦始皇、汉武帝等都曾举行过封禅大典。《五经通义》云：“易姓而王，致太平，必封泰山，禅梁父，天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”所以封禅活动实质上是强调君权神授的手段。从刘氏兄弟的名字上，可见刘备素有帝王之志。
　　 最后，我们可从刘禅的名和字入手。历代人物的名与字都有密切关系，可以说是“因名取字”，古人称为“名之与字，义相比附”。总括名与字的关系，大约有以下几种：一是名与字意义相同。如伟大诗人屈原，名平，字原，平与原同义；汉代夏恭，字敬公，恭与敬同义。二是名与字意义相关。如鲁国孔丘字仲尼，丘即山，孔子生于尼山，又属老二，故字仲尼；南宋抗金名将岳飞字鹏举，飞与鹏相关。三是名与字意义相反。如晋国赵衰字子余，衰意为减少，余则为丰余，衰与余字意相反。
　　刘禅，字公嗣，名、字相关。若禅字读chán，那它和嗣字有何关联？而若读shàn，则和嗣字成相辅相成的关系。刘备生前已经称帝。刘禅字公嗣，名字喻其注定要嗣帝位。
　　
　　（作者单位：前郭县教师进修学校）