美国哈佛大学医学院的大卫·辛克莱尔教授是研究长寿机理的重要人物，他的主攻方向是一个名叫Sirt1的基因，有证据表明该基因的活性和寿命有关。在研究Sirt1的过程中，他找到一种负责在细胞核和线粒体之间传递信息的信号分子HIF-1，如果HIF-1出了问题，会导致信息交换不畅，实验小鼠的线粒体功能就会受到伤害，从而引发一系列问题，加速细胞衰老。
　　“这个衰老模式很像夫妻关系，年轻时两人交流得很顺畅，随着年龄增加，两人之间越来越没话说，最终婚姻亮起红灯。”辛克莱尔教授说，“要想解决这个问题，只有想办法让两人恢复正常的交流。”
　　为什么随着年龄的增大， HIF-1会出现问题呢？原因在于一个名叫NAD的分子。NAD的含量会随着年龄的增长而降低，辛克莱尔认为正是这种降低最终导致HIF-1失控，衰老就是这样产生的。
　　NAD的含量为什么会随着年龄的增长而降低呢？辛克莱尔没有答案。但是，这并不妨碍他进行下一步实验，即通过人工干预的方式增加实验小鼠细胞内的NAD含量。研究人员将NAD的前体注射进小鼠的肌肉组织中，以此来提高肌肉细胞中的NAD含量。实验结果让人大吃一惊，这群小鼠的肌肉组织在一周的时间内就返老还童了，各项指标均恢复到了六个月大时的水平。换算成人类的话，这就相当于把一群60岁老人的肌肉变成了20岁年轻人的状态。
　　辛克莱尔教授将研究结果写成论文，发表在2013年12月19日出版的《细胞》杂志上，引起了轰动。辛克莱尔教授表示最快将于2014年开始进行人体试验，看看這个NAD是否会给人的肌肉组织带来类似的改善。NAD是人体细胞本来就有的一种分子，所以科学家们预计不会产生什么有害的副作用。
　　这个故事有趣的地方在于，以前大家都相信治病必须治本。辛克莱尔教授也不知道人衰老的真正原因是什么，但这并不妨碍他研制抗衰老药。在他看来，人类是否真的能活到150岁并不重要，重要的是一定要活得健康。他只要治标就可以了，治本不是他的目的。