美国得克萨斯州休斯敦的17岁华裔女高中生陈黛安原本成长在一个幸福的五口之家，父亲是名机械师，母亲是一名护士，她的哥哥在德州的农工大学读大学，妹妹在上小学，而她自己则是一名在读的高二学生。作为学校的明星，陈黛安可说是品学兼优，每年都获得学校的全额奖学金，还是校内外各种实践活动的积极组织者和参加者。她还为了早点儿适应大学的学习，读高一时就已经选修了大学的先修课程。
　　然而正当陈黛安无忧无虑地学习生活时，晴天霹雳降临到了她的头上。一天晚上，她的父母召开了一次家庭会议，当着孩子的面，宣布他们已经正式离婚了。三个孩子听到这个消息后，显得十分错愕，他们根本无法理解原本恩爱的父母为什么会选择结束婚姻。更让孩子们始料不及的是，离婚的父母突然都离开了家，好似人间蒸发了一般。三个孩子像疯了一样四处寻找着父母，并在电视、报纸上登了大量的寻人启事，结果一无所获。就这样，原本幸福的五口之家瞬间瓦解，狠心的父母抛弃了三个孩子。
　　失去父母依靠的三个孩子，很快不得不面对一个残酷的现实——如何生存下去。为了减少高昂的房租开销，陈黛安和哥哥决定把小妹妹寄养在亲戚家，而他们兄妹两人则选择了住校。为了解决生活费和学费问题，陈黛安和哥哥开始了半工半读的生活。通过别人的介绍，陈黛安在休斯敦一家干洗店找了一份全职的工作，从周一到周五，每天工作八小时，鉴于她是学生，善良的老板准许她可以为了上课而请假。为了挣更多的钱，减轻家人的经济压力，陈黛安在婚纱店又找了一份周末兼职的工作。
　　就这样，陈黛安每天的日子变得异常忙碌。为了生计，她不得不白天辛苦工作，晚上回到家后还不能马上休息。为了不把功课落下，要读书到深夜甚至是黎明。久而久之，她的身体实在是撑不住了，有时早晨根本就起不来去上课，就算有时去上课，可班上的点名早已结束了，这都按翘课处理。
　　虽说翘课并没有让陈黛安的成绩下降，考试成绩依然全是A。但她翘课的这件事情被当地的法官莫瑞阿提知道后，就向陈黛安发出了书面警告：如果继续无故翘课，将被处罚。这可不是危言耸听，因为德州有一条针对学生翘课的法律，名叫《逃学法》，该法律规定：学生6个月内缺课不得超过10次，包括全天及半天，一个月内不能超过3次。为了准确掌握学生的翘课情况，有专门的法官分辖区不定期了解每个学校学生的翘课问题。根据情节轻重，向翘课学生发出书面警告或法庭传票。
　　对于法官的警告，陈黛安并没有放在心上，她不相信法官真会因为翘课对她进行处罚，因为在她们学校从来没有发生过这种情况。结果在一个月后，由于陈黛安翘课次数太多，莫瑞阿提向陈黛安发来了传票，要她出庭受审。在法庭上，陈黛安详细陈述了自己翘课的原因，希望能够得到法官的同情，但莫瑞阿提不为所动。最终法庭判罚款陈黛安100美元，蹲监1天。听到这个判决结果，陈黛安号啕大哭。她没有想到只因自己挣钱养家，翘了几次课就受到了如此严厉的惩罚。尽管只是坐一天牢，但也将成为其人生中无法抹去的污点。
　　对于莫瑞阿提的判决，许多休斯敦的普通市民得知后无法理解，纷纷指责法官过于死板，不通情理，甚至有人吐槽：“法官，你要不要试试，打两份工，还要照顾妹妹，同时功课都拿A？”“法官，这不叫逃学，这叫责任，因为她家太穷，要养活自己与家人。”
　　面对公众的质疑声，莫瑞阿提依然坚持自己的判决结果，他说：“如果放过这个情有可原的翘课学生，那么其他的学生怎么办？也让他们仿效逃学吗？在监牢里待一个晚上，并不是判了死刑。”
　　（编辑 文 墨）