辽阔的海洋，赋予人类丰富的自然资源，水上交通几千年来成为人类生存、发展的生命线。随着航海而诞生的助航标志，就是茫茫大海上的指路明灯。希腊神话中的“普罗米修斯”为了造福人类，将火种传到了人间；航标把希望和光明赐予海上航行的船舶，是海员安全的保护神!
　　
　　国际航标合作史逾百年
　　
　　世界各国越洋过海，相互来往，进行经济贸易和文化交流已有二千多年的历史。据史料记载，不同国家间航标主管部门合作商讨保障航行船舶安全的历史也有一个多世纪。讨论助航标志的历次国际会议的起源可以追溯到1889年，法国巴黎为庆祝建成埃菲尔铁塔而举行世界博览会，同时召开海事工程会议。这次会议不仅讨论了海事架构、海港和进出航道。而且还讨论了海岸灯桩、浮标和海事信号。这次国际会议揭示了各国航海航标部门对于这种交流的必要性的认识和愿望。1900年“海事工程大会”与“内河航海大会”合并为“国际航行常设会议”(简称PIANC：Permanent Intenational Association of Naviqation Congress)。
　　随着世界航运和航标技术设施的发展，1929年在英国伦敦召开了第一次单独的“国际航标大会”(London International Lighthousr Con-ference)。事后，“国际航标大会”定期相继在法国巴黎、德国柏林和英国伦敦等地召开。
　　1955年，在荷兰舍维宁根召开第五次国际航标大会，提出了新的组织名称和形式，并起草了章程。通过充分酝酿协商，正式命名为“国际航标协会”(Internationl Association of LighthouseAuthorities简称IALA)。1957年7月1日，IALA正式宣告成立。
　　IALA成立49年来，为推进国际间的技术交流合作，协调制定国际统一的航标制度和技术艘策，指导各国主管航标部门的管理技术和培训工作，发挥了极其重要的作用，有力地保障了全球船舶的航行安全，己成为国际公认的全球航标导航技术最具权威的机构。
　　
　　我国航标导航事业的显著成就
　　
　　改革开放以来，为适应我国海运及港口的飞速发展，经过十年努力，至1995年，在我国沿海改建、重建和新建了一大批灯塔，引进国外大型先进灯器，形成了现代化“灯塔链”，使海上航标亮起来!
　　沿海各港口以及黄渤海、长江口、珠江口、琼州海峡等重要水道按国际海事组织关于“船舶定线制”分道通航要求和IALA有关建议，加密完善了灯浮标配布、加强了口门标志视距、换装LED强光源、推广使用无污染的太阳能源、实施同步闪光……通过一系列的改造调整和应用新光源新能源，有力地保障了中外船舶进出港口的安全，获得航海界的一致好评。
　　


　　特别是自20世纪90年代起，中国海区航标为适应“数字地球”的时代要求，实施了跨越式发展和变革，在网络化、信息化和多系统的“一体化”的“数字航标”建设上取得了显著成就。
　　1996-2000年，建成了全国联网的“航测信息系统”。航测信息系统的航标数据库和全国联网特点，使航标作业和管理实现了数字化和信息化，大大提升了航标管理的效率。
　　1995-1999年，建成了覆盖全国沿海的20座无线电指向标差分全球定位系统基站(RBN／DGPS)。它为航海、航测、海区工程定位提供了亚米级精度的定位信号(覆盖300公里为半径的有效范围，定位精度<5米)。RBN／DGPS是“数字航标”的位置基础。
　　1998年起，逐步建成长江口、珠江口、渤海湾的航标遥测遥控系统，并在逐年扩展中。航标遥测遥控系统是获取航标和助航实时动态信息的主要手段，这些信息是航测信息系统对航标进行管理和对航运服务的主要依据。在其应用系统中，还建有基于电子海图数据信息系统(ECDIS)的地理信息系统(GIS)，可提供有关电子海图可视化界面和面向专业的应用。
　　90年代起，全国建成了22个港口的船舶交通管理中心(VTS)、全球海难救助GMDSS和中国船舶报告中心。
　　2001-2005年，建成了长江口、珠江口、渤海湾、琼州海峡船舶自动识别系统(Automatic I-dentifieation System缩写AIS)。三年后将实现全国AIS联网。2004年6月15日，美国海岸警卫队司令柯林斯上将访问上海，参观了上海已建成的AIS中心，给予了高度赞赏和评价。
　　AIS作为一种信息航标，在已建航标实体上安装一台航标AIS应答器，可以在指定时隙播发标识码、航标类型、位置等信息。同时也可作为虚拟航标发布信息，警示船舶驾驶人员在关键航道水域，按信息指导安全航行；AIS还可与VTS实施信息网络连接的集成；发布水文气象服务信息；播发DGPS差分数据；用于航标保护监控……一个基于AIS的应用系统在保障中国海运航海安全上，发挥着巨大的作用。
　　


　　中国航标导航事业的飞速发展，为国际同行所瞩目，国际地位也日益提高，在参与IACA的活动和决策中也发挥着重要的作用。1994年2月，在美国夏威夷召开的IA-CA第十三届大会上、原中国海事局副局长林玉乃(图3右一)当选为理事。事后，中国派遣专家全面参加IAEA所属各个专业委员会的活动，并参加工作组工作，其间提出了很多建设性的意见和建议。2002年3月，在澳大利亚悉尼召开的IACA第十五届大会上、中国海事局常务副局长刘功臣(图1中)当选为IALA副主席、上海航标厂厂长王强当选为IALA航标工业委员会主席。在悉尼会上，一致通过IALA第十六届大会在中国上海召开。这是史无前例地将IALA大会决定在发展中国家举行，它标志着中国航海和航标导航事业国际地位的提升!
　　
　　上海IALA第十六后大会简介
　　
　　上海IALA第十六届大会定于2006年5月22日至5月27日在上海浦东新区国际会议中心召开。大会主题是：“数字世界的航标”(Aidsto Navigation in the Digital World)。
　　大会主要议程为：1、理事会秘书长向大会作工作报告(含四年工作总结、今后工作方向和要求、总的政策、建议等)。2、财务开支报告。3、AIS、VTS、工程与环境、管理、无线电导航等专业委员会报告。4、大会技术论文交流。5、选举产生新一届的理事会理事。按IALA章程规定：IALA第十六届会议召开的四年期间，举办国航标当局的负责人不需要通过选举，当然担任主席(理事长)职务。即中国海事局常务副局长刘功臣自十六届大会闭幕后，就担任IALA主席职务。6、大会总结闭幕。
　　与大会同时举行的还有由世界各国航标、光源、能源、无线电导航、新材料新技术厂商参加的航标工业展览会和演示会。
　　美国海岸警备队及日本海上保安厅将分别派航标船停靠上海港，进行相关联谊活动并供专业人士参观。
　　5月29-30日，IALA将继续在大连召开航标人员培训的研讨会，并参观大连海事大学。
　　我深信，IALA第十六届大会在中国上海召开这一重大举措，必将加快我国航标导航事业的发展，对赶创国际先进水平具有重要的促进作用。大会的内容无疑对我国航海、海事、航标、导航及有关院校的人士提供有益的帮助。
　　(图2：1998年，本文作者与上海海事局原局长王志一(右)、IALA原秘书长Krnse(中)在第十四后大会上。)