回溯商業史，鲜有理论像“定位”一般对全球企业的营销、品牌和战略产生过如此深远而持久的影响，自上个世纪六十年代产生萌芽再到如今，“定位”先后被评为“有史以来对美国营销影响最大的观念”“史上最佳商业经典”，影响着数代企业家，至今影响力不减反增，被越来越多的全球互联网企业及硅谷精英所推崇。
　　上个世纪四五十年代，报纸和电视相继成为大众媒体，信息急剧爆炸，人类开始迈入信息时代。艾·里斯先生在商业实践中洞察到：在信息时代，一方面信息爆炸、产品数量急剧膨胀，另一方面顾客心智空间又极其有限，这二者之间不断加剧的矛盾使得如何进入心智成为企业商业竞争中最大的挑战，“定位”正是在此背景下诞生的。
　　定位理论在商业史上的重要贡献之一就在于发现并定义了商业竞争的终极战场是潜在顾客的心智（大脑）。亚马逊的创始人贝索斯曾说：很多人问我一个问题，十年以后的变化会是什么？但极少人问我另一个问题，十年以后不变的是什么？我认为第二个问题更重要。贝索斯的言外之意是企业的战略应该聚焦在不变的东西上，而不是聚焦在那些不断变化的东西上，因为变化的东西具有极大的不确定性。这恰恰是定位理论跨越时间、空间背后的原因：定位建立在人类的心智之上，世界在变，战场不变，心智不变。
　　需要厘清的是，“心智”和“消费心理”是截然不同的概念。心智模式是大脑运转的方式，即如何收集、归类、过滤、存储信息。这个规律是人类经由数百万年的时间积淀而形成的，不会在数十年的时间内发生巨大的变化。而消费心理却微观且充满变化，不同年龄和地域的人消费心理大相径庭。
　　早在上个世纪六十年代，里斯先生就指出，商业竞争中不存在所谓的事实，认知就是事实。企业要赢得竞争，首先要了解潜在顾客的心智规律，抢占顾客心智。从某种意义上，“定位”开启了人类商业史上一个全新的时代——认知时代。在过去的半个世纪，越来越多的心理学研究成果证明定位所揭示的“认知世界”不仅存在，而且在商业竞争中至关重要。例如，著名心理学家丹尼尔·卡曼尼研究发现人类的大脑有50多种认知偏差，也就是认知与事实所不同的地方，人类依靠这些认知偏差进行思考和决策，商业要取得成功必须利用这些认知偏差。丹尼尔所指的认知偏差正是对应了部分定位的心智模式，他本人也因此获得了诺贝尔经济学奖。
　　时至今日，信息仍在裂变膨胀，产品数量、媒体数量、信息数量都在进行几何级裂变，人类社会仍处于信息革命时代而远不见尽头，如何让产品和品牌从海量信息中脱颖而出，占据潜在顾客极其有限的心智，越来越成为企业的普遍挑战，这成为“定位”长期大行其道的根源。如果说20世纪我们逐渐感受到了信息爆炸而未进入心智带来的挑战，在无限的媒体、无限的信息、无限的产品里如何让你的品牌和产品凸显出来，并进入心智，将成为企业和品牌真正的最大挑战。