研究性学习是培养学生创新精神和实践能力的一种重要能力，是实施素质教育课改的重要内容，是适应世界教育改革发展之大趋势。因此，研究性学习在中小学教学改革中影响之大，作用特殊，举足重轻。然而，到底如何进行研究性学习一直是难点，令人望而生畏。笔者认为，有效开展研究性学习，关键在于把握好以下关系。
　　1.学生自主与教师指导
　　研究性学习强调学生是学习的主体，要求学生在课程实施中自主地研究问题。
　　强调学生自主，不是不要教师指导，不要片面认为只要一有教师发表意见，就是否定了学生的主体地位；也不是说教师可以撒手不管，对学生的研究完全不闻不问。所谓学生自主，主要指的是学生在学习活动中主观能动性的发挥和对学习责任的承担。学生的自主并不是先天的，而是后天在老师的指导下通过自己不断地学习逐步形成的。学生的自主能力的发挥取决于他是否学会了学习。学生从小到整个学习阶段中，无论是掌握知识，人生观和价值观的形成，还是学会学习，打下终身发展的基础，都离不开教师的培养和教育。因此，强调学生自主，其本意并非排除教师指导，也不是推卸教师教育学生的责任。学生自主和教师指导，在研究性学习中绝不是非此即彼之关系，教师指导不是为了限制学生的自主，学生通过充分地利用教师指导则可以获得更大的自主。
　　学生自主，指的是学生个人或学生课题组在征求各种意见后，由自己来决定其研究内容、研究方式、研究结果表达等，教师指导的内容要求教师在学生自主学习的过程中对学生实行全程跟踪指导，根据不同阶段，针对不同学生的不同问题进行个别化的指导，不能越疽代庖，要留给学生充分思考和想象的空间。
　　2.学会学习与教会学习
　　学会学习，目前已是人们皆知的口号，也是研究性学习的课题目标之一。但学会学习的途径只能是学生通过自己学习的实践去尝试、体验和感悟，而不是通过教师的上课讲授。这是很重要的区别。教师总认为讲得越多对学生帮助越大，这样占用大量时间而很辛苦，相反事与愿违，失去了研究性学习课程的重要意义。
　　学习是个体的一种主观活动，外界可对个体施加一定影响，但无法代替个体活动。如同学骑自行车，看再多的书、记再多的要领，都无济于事，必须亲自骑，在骑的过程中感觉、总结、掌握骑车的技术。因此，如同在骑车中学会骑车，在游泳中学会游泳一样，研究性学习就是给学生一个亲自实践的机会。学生只有在自主探索知识形成与发展的过程中，在独立分析问题和解决问题的过程中才能真正学会学习。
　　此外，研究性学习收集信息与处理信息的关系，研究性学习与学科教学的关系等，正确处理好相互关系，是进行研究性学习的关键。