如果你喝茶，一定会注意到杯子、茶壶壁上留下的深褐色茶垢。传言说茶垢里面有很多重金属，还有亚硝酸盐，如果不清洗掉可能会危害健康，甚至有“喝茶不洗杯，阎王把命催”的说法。茶垢到底是什么？会不会有害健康呢？
　　茶垢的主要成分是茶多酚，由于绿茶中的多酚类物质更多，因此它更容易形成茶垢，而经过深度发酵的红茶、黑茶的茶垢少一些。茶垢是茶多酚在空气氧化作用下产生的聚合物，因此主要在水线附近形成并附着在容器的内壁上。元素分析显示，茶垢的绝大部分成分是碳、氧元素，来自多酚聚合物，也有少量钾、钙、镁、铝、锌、硒等元素。金属元素主要以不溶于水的碳酸盐或氢氧化物的形式存在，其中钙元素是茶垢形成的主要促进因素，主要来自泡茶的水。铅、砷、镉、汞等并不是茶垢的主要金属元素。
　　那么，如果想减少茶垢的话，该怎么办呢？
　　首先，及时清洗是减少茶垢沉积最有效的方法。
　　其次，在碱性条件下，茶多酚的氧化速度加快，形成茶垢的量增加，因此泡茶时放一片柠檬可以减少茶垢。国外有研究发现，一次泡一袋英式红茶形成的茶垢比一次泡两袋的还多，一次泡五袋竟然不形成茶垢，这很可能是因为茶叶中的多酚让茶汤的pH下降。还有一项专利成果，就是在茶包中添加少量的柠檬酸，调节口味的同时减少茶垢。
　　另外，钙离子是形成茶垢的关键因素，它促进了茶多酚的氧化反应，同时在聚合过程中起到了交联作用。水越硬，茶垢越多。地下水的硬度大于地表水，而用純净水泡茶形成的茶垢会少很多。用自来水泡茶时，可以将水彻底烧开几分钟，其中的钙、镁会形成碳酸盐水碱，从而减少茶垢形成。
　　最后，茶垢的生成量还取决于茶汤与空气接触的面积，因此，盖上杯盖可以减少茶垢形成。