偷学厨艺
　　
　　1973年7月，郭栓海出生在安徽省宿县鞠湖乡一个贫穷的农民家庭。初中因贫失学，1989年11月他跟着一位同乡去北京语言大学学生食堂做洗碗工。每天早上五六点钟就要起床干活，一直到晚上11：30分关门，一天要工作16个多小时，除了洗碗还要做很多比如择菜等工作，然而工资却很低只有150块一个月。
　　做了一段时间的洗碗工后，郭栓海发现：在食堂里，厨师最受老板器重，越是手艺好的厨师，工资和地位就越高。因此，他决定无论如何也要当上厨师。
　　他就主动帮厨师们切菜，最后在指头上都缠满纱布的时候，他终于学会了切。又开始学习炒菜。他除了细心观察师傅们炒菜外，还到书店买了许多烹调方面的书籍。一天，因为一个厨师生病，在傍晚就餐高峰时，大厨便让郭栓海为一名学生炒一盘蚝油生菜。这是很简单的一道菜，郭栓海觉得自己炒得不错，没想到点这道菜的学生却嫌菜咸了，闹到食堂领导那儿要求更换。第一次炒菜就遭到失败，郭栓海难过极了。但事后，领导并没有批评他，反而鼓励他多向大厨学习，早日炒出美味的菜来……
　　郭栓海对食堂领导非常感激，这之后他工作起来更加投入了。一年后，他不仅能熟练地按照菜单子炒菜了，而且他做的水煮牛肉、糖醋里脊和宫保鸡丁几道菜很受学生们的欢迎，好多学生都点名要郭栓海炒。這时，他的工资涨到了500元，还被提升为炊事班长。
　　
　　机会垂青有准备的人
　　
　　1998年，北京语言大学后勤处决定将学校的12个学生食堂向外承包，但需要交5万的风险押金。后勤处长告诉他如果他愿意承包，就只交一半押金。
　　他回家筹到2.5万，开始做起了老板。郭栓海承包食堂以后，根据该校大部分学生都来自农村的特点，将饭菜价格订得很低。然而，自他开业后，前来吃饭的学生不像他预料的那样多，而且还在逐渐减少，通过观察，郭栓海发现：特色是吸引来自四面八方的学子的保证。于是，他让自己的食堂准备了酸、辣、咸、甜等各种口味的菜肴，供学生们选择。这一措施果然奏效，到他食堂就餐的学生开始逐渐增多。两个月以后，前来吃饭的人数比承包之初几乎翻了一番，但奇怪的是效益却还有亏损。他觉得这不是价格太低的缘故，应该是内部的问题。经过调查发现：内部有很多不成熟的地方，偷占拿食堂的东西，还有很多蔬菜不能物尽其用，所有这些都是造成亏损的巨大原因。比如购回的食用油，竟然整桶整桶地丢，而一桶就是180公斤，价值2000元。经过整顿，食堂开始盈利。
　　
　　开始扩充
　　
　　然后他开始大力的整顿人力资源。发现使用北京市的厨师和服务人员，不仅开出的工资比较高，而且因他们有着本地人的优越感，不太好管理；如果改用农民工，不仅工钱低些，相对也好管理。他回到老家，在村里挑了20多名身强力壮的人来为他打工。他每月发给他们400元工资，只相当于北京市员工工资的三分之一，而他们对此已经十分满意了。
　　由于承包的食堂渐渐多了，郭栓海便一改过去各个食堂独立采购原料为集中统一采购，然后向11个食堂派送。11个食堂每天的食谱都不同，这样做的结果，不仅提高了学生对食堂饭菜的满意度，而且节约了不少采购成本，使承包效益大大提高。
　　为了满足一些请客和生日聚会的需要，他将其中两个食堂进行了较高档次的装修，设置了容纳一桌、两桌和四桌等不同的雅间，主营特色饭菜，而价格却比外面的餐馆低得多。这一招很有吸引力。此后，学生们再有聚会或宴请，一般都不出校门了，而且连很多教职员工也常来食堂就餐和请客。
　　为了将食堂每名员工的积极性最大限度地调动起来，在经过反复调查、验证后，郭栓海拿出了一套对食堂的管理办法：在经营上将食堂分为几个区域“承包”给“大厨”个人，员工工资由各“大厨”负担，对承包人来讲，生意好,每月自由支配的钱就多些，这样一来既便于管理，又有良好的效益。经过两个月的实践证明，这种管理模式是成功的。
　　2000年9月，经学校后勤处协调，郭栓海独自承包下了北京语言大学等其它11个学生食堂。至此，他已成了这所大学1.5万名学生的名副其实的生活总管。
　　（实习编辑 梅杰）