语文教育联结着人类社会精神、文化、思想意识，是人类表达思想、进行社会交际、交流思想的特殊工具，要切实有效的进行语文教育，就不能脱离它本身所具有的思想教育因素。思想教育渗透在教材中，贯穿在教育教学中，这就是语文教学中的教育因素。而语文教学具有现实的社会性，它联系着社会，与其他学科共同具有人才培养目标，既培养德、智、体、美、劳全面发展的社会主义建设人才。这样的人才必须热爱社会主义祖国和社会主义事业，具有为国家富强和人民的富裕而艰苦奋斗的献身精神，而且不断追求新知，具有实事求是、勇于创新的精神，语文教学的思想教育离不开这样的目标，必须努力实现这样的目标。思想教育是语文教学的重要组成因素，叶圣陶早就在《国文教学的两个基本观念》中指出：“国文是各种学科中的一个学科，各种学科又象轮轴一样辏合一个教育轴心，所以国文教育除了技术的训练而外，更需要含有教育的意义。”
　　语文教学与思想教育相统一的原则也是语文教学的形式和教学内容对立统一关系的反映。在语文的教学课堂中，听说读写的训练是教学的基本形式，教材则是教学的基本内容，语文教师就是从内容到形式，从形式到内容，反复启发诱导，逐步深化内容，才使学生真正认识生活、追求理想、明辨是非、抒发人生理想，使语文教育与做人紧密结合起来，也就顺利完成了语文教学与思想教育的紧密结合。所以《大纲》规定语文教育的形式和思想教育内容结合，体现语文教育的双重性，并在“教学目的”中做了明确的提示。这在课堂教学中体现为每一篇课文要明确它的思想内容。如鲁迅的《从百草园到三味书屋》，我们从百草园的快乐生活和三味书屋的单调乏味生活的鲜明对比中，领悟到儿童喜欢探索自然的奥秘，喜欢自由自在的生活，同时也批判了旧的封建教育制度，进而联想到今天的丰富多彩的教育内容是多么吸引学生，从而达到思想教育目的。所以，思想教育作为目的，离不开语文教育，而语文教育作为目的，也同样离不开思想教育，这两个目的是一个统一体。
　　语文教育与思想教育相统一也是一条历史性的规律，古今中外，概不例外。历史上，不论哪个国家，哪一代统治者，无不抓语文教学思想性强的特点来影响下一代。教育家赫尔巴特提出了“教育性的教学”和“教学的教育性”这一论题，认为绝没有无教学的教育；也不会有无教育的教学。俄罗斯教育家乌申斯基认为，每一个新生一代在掌握祖国语言的同时，就在掌握前代万代祖先思想和感情的成果。它更明确地指出掌握语文是不可能与思想教育相隔绝的。我国古代教育家荀况，从学习与成才的关系上，指出了“学为成人”的道理，启发我们从人才学的意义上理解教学的根本目的，要切实地重视教书育人。柳宗元、周敦颐也相继提出了“文以载道”，指明了语文教学与思想教育的关系。由此看来语文教学与思想教育相统一既是语文教学的特征和规律，它必然贯穿与语文教学的内容、过程、方法。
　　从教学的内容来看，现行的《大纲》在“教材内容”中的规定：“课文要选取文质兼美，适合教学的典范文章。”还要求文章要思想内容好。入选的作品，要符合教育目的中的思想教育要求，有助于培养学生从事祖国现代化建设的献身精神，有助于学生树立辩证唯物主义和历史唯物主义世界观。选取古代作品，要体现批判继承的原则。入选的外国文学作品，要有进步的思想内容。为了培养学生的辨别分析能力，可以入选少量带有消极因素而艺术性较高的名篇。教材的选用兼顾思想性与艺术性，这就贯彻了语文教育与思想教育相结合的原则精神，确保语文教学活动实效教学目的。
　　语文教育与思想教育相统一的原则还贯彻在语文教育的全过程。从教学过程全局来看，教师启发学生明确学习目的、端正学习态度及作风，调动学生学习积极性、主动性，培养坚强的学习意志，使学生具有强有力的学习动力等，固然是必不可少的思想教育，但在语文教学过程中，或以理服人或以情感人，或以美陶冶学生情操，更是体现语文学科特点的思想教育。教师在教学过程中，要把学生向远大目标、注重实际的方向上引导，使学生密切注视当前现实，能够学思结合、学用结合，促进学生形成健康的、积极向上的思想道德品质。贯彻语文教学与思想教育相结合的过程，要求教师在思想、道德和学问上为人师表，以身作则，循循善诱，以德才兼备的姿态来影响学生，这才能使教学的全过程获的理想效果。
　　语文教育与思想教育相统一是建设精神文明的需要。只有坚持在语文教育中贯穿思想教育，思想教育指导语文教学，因“文”明“道”使两者完美结合统一，才能使语文教学为精神文明建设作出应有的贡献。