剪纸是常见的一种民间艺术,具有悠久的历史。现在发现的最早的剪纸实物是新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期的团花剪纸,证明早在一千五百年前,我国剪纸艺术已具相当高的水平。北朝以后,虽然出土文物中很少发现剪纸,但从历史记载和古代刺绣、印染、陶瓷等工艺品上,可以清楚地看到它的广泛存在。新中国邮票上出现的最早的剪纸是清代山西的“月亮图”,这就是1999—1《己卯年》第二枚的底衬。
　　由于剪纸使用的工具和材料最简单、最普通,也最为普及,已深深地融入人们的日常生活。或直接贴在窗户、门楣上,或用于婚嫁喜庆、传统节令的装饰美化,或用作鞋子、枕头等刺绣的底样,或作为一种独立的艺术欣赏品。多种多样的剪纸,成为我国广大群众喜闻乐见的一种重要的民间美术。2000—2《春节》第一枚“迎新春”就是表现的农村妇女在春节来临之际,剪窗花、贴窗花的情景。
　　剪纸是一种大众艺术,在旧中国一直不被人们重视。抗战时期,鲁艺的艺术家们来到人民群众中间,开始收集、整理、研究剪纸,并举办展览,编印图册,向社会介绍这种艺术。进入50年代,在各地民间文艺研究会的指导下,美术家进行了大规模的调查、收集、展览等活动。70年代后期,在一些全国性的美展中开始出现剪纸作品,并通过举办联展、巡展,使剪纸艺术活动再掀高潮。80年代中期中国剪纸研究会(今更名为“中国民间剪纸研究会”)成立。
　　从剪纸的历史看,它是劳动群众,特别是农民和农村妇女的创作。因此,从题材内容上,与劳动生活密切相关。劳动群众喜爱的家禽、家畜,动植物,戏曲人物,传说故事以及一些喜庆寓意的事物等,都是最常见的表现题材,生动地体现着广大劳动群众、亲切、纯真的思想感情和健康的审美趣味。在刻画艺术形象上,由于创作条件上受“剪”和“纸”的限制,只能通过镂空而形成黑白对比和物体的连接,不可能表现很大的场面和复杂的层次。所以,剪纸艺术主要依靠作者丰富的想象力和高度的概括力,抓住现实生活中最动人、最能表达内容的形象,用夸张、变形等手法和简练的线条,创造富有装饰性的艺术形象。郭沫若曾在1949年《剪纸选胜》一书中题词:“一剪之巧夺神功,美在民间永不朽。”这的确是对民间剪纸最恰当的评价。
　　为反映具有悠久历史的民族剪纸艺术,早在1959年,我国就专门发行了特30《剪纸》特种邮票,全套4枚,采用著名美术家张仃珍藏的陕北民间剪纸,图案分别是骆驼、石榴、公鸡和戏剧人物。西北民间剪纸,不像江南剪纸那样纤巧精细,也不像山东、河南一带那样追求构图的庞大和注重背景的渲染,突出特点是简洁、单纯、古朴,画面形象突出,结构紧凑,以线为主,且多用锯齿纹,富有装饰趣味。编号86—90《儿童歌舞》是又一套剪纸邮票,采用了扬州剪纸,刻划了各民族少年儿童载歌载舞的形象,玲珑、秀美、雅致,构图完美,线条刚劲,且注重线、面结合,在严谨中见灵巧,在精丽中见匠心。
　　皮影是与剪纸为最接近的艺术,除使用材料不同外,其雕凿方法及产生的艺术效果均与剪纸大同小异。我们从1995—9《中国皮影》所展示的具有代表性的各地皮影中可见其剪纸同出一源的特征。
　　剪纸艺术是美术百花园中富有生活气息和民族特色的奇葩。丰富而珍贵的民间艺术资源,也为邮票设计提供了丰富多彩的素材。生肖邮票中,1993—1《癸酉年》和1997—1《丁丑年》的第一枚均直接取材于民间剪纸。两位原作者都是农村普通妇女,她们以灵巧之手操刀创作,源于生活,不囿传统,形象刻画夸张传神、生动自然,风格敦朴,具有十足的民间气息。
　　我国的剪纸艺术是民族性传统艺术,随着时代的进步,这一艺术不断发扬光大。新时期有不少专业和业余美术工作者,在艺术实践中,向民间剪纸艺术学习,不断汲取营养,并融汇于自己的创作之中。我们从方寸邮票,亦可窥见其探索的轨迹。J.121《第一届全国青少年运动会》中男女运动员的头像剪纸和叠影的赛跑、投篮动作表现,J.128《国际和平年》和J.141《国际住房年》中展翅飞翔的和平鸽和不同肤色的儿童形象、红色乡间小屋和飞燕的点缀,T.112《丁卯年》温顺的小白兔等,都直接吸收了民间剪纸的表现手法,再经装饰设计而成。1992—1《壬申年》、1994—1《甲戌年》、1995—1《乙亥年》中的第二枚,借鉴了剪纸中挂帘、窗花等形式,使生肖票更富有喜庆色彩。2000—6《木兰从军》同样是借助了于民间剪纸和皮影的形式,既与木兰从军的题材主题相吻合,又突出了民族特色和民间风格。
　　广大集邮者也愿意在“国家名片”上见到更多的生动活泼且富有艺术情趣的剪纸形象。
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