我国学校教育的根本任务是坚持为社会主义服务的方向，培养德、智、体、美劳全面发展，有理想、有道德、有纪律的一代新人，提高全民族的素质。美术教育作为学校教育的重要组成部分，它的主要任务“是对学 生进行审美教育，提高学生的审美素质。”
　　一、审美教育的根本目的及中学美育的任务
　　审美教育，即我们常说的美育，其根本目的是什么呢？我国近代美学家、教育家蔡元培先生说：“美育者 ，应用美学之理论于教育，以陶冶感情为目的者也。”（《教育大辞典》艺术条目）这个定义虽然未必全面， 但蔡先生抓住了美育的本质问题，对我们讨论美育的根本目的是非常有启发的。所以，今天许多人仍然主张审 美教育就是情感教育，这与蔡先生的观点是相通的。
　　必须纠正认为审美教育就是“艺术教育”的错误观点。艺术固然比较集中比较典型地表现了生活中的美， 也比较充分地反映了人们的审美判断和审美理想，但是，审美教育的内容并不限于艺术。“自然美、社会美， 特别是社会美，作为审美教育的内容，其作用是不应低估的。”
　　中学生的年龄一般在十二、三岁至十八、九岁之间。初中阶段的学生基本上属于少年时期，而高中阶段的 学生已开始步入青年时期。处于少年时期的初中生，是从童年到青年的过渡时期，在他们身上一方面保留了童 年期富于幻想、可塑性强等特点，另一方面已出现了青年的某些年龄特点。他们身体的发育还不成熟，体力和 意志还不太强，易于冲动，缺乏克制能力，兴趣广泛而不稳定，好动而容易犯规，对于生活中的善恶美丑还缺 乏辨别能力。这些身心特点，都说明了初中学生教育的艰巨性。
　　二、中学美术课教学中审美教育的内容和途径
　　我们将《九年制义务教育全日制初级中学美术教学大纲》有关教学目的和教学内容的条文进行剖析，并结 合上节所叙中学美育的任务，可将中学美术课的审美教育内容作如下概括：
　　形式美感的培养。作为视觉造型艺术的美术，无不依赖形式而存在。学生接触美术，首先接触美术的审 美形式，亦即构成美术作品的各种艺术语言因素，如线条、色彩、质感、肌理等。面对自然界的各种美好事物 ，也总是首先接触如诸如山势的高大雄伟、溪水的弯曲流转、花卉的艳丽妩媚等。学生們通过对这些形式美的 感受，构成了对自然美和艺术美的整体知觉。但这些审美形式不一定一开始就能成为每个学生的感知对象。在 没有经过老师的讲解、引导或指导学生写生之前，它们往往是一种潜在的因素。所以培养学生对形式美的感受 能力，就成了审美教育的重要方面。
　　在中学美术课的最初阶段，往往首先引导学生去认识线条的魅力。在中国传统绘画中，线条是造型的基础 ，各种不同粗细、浓淡、干湿、疏密、轻重及抑扬顿挫、刚柔并蓄、变化莫测的线条，表现了不同造型、不同 质感的千变万化的事物。在这里，线条具有神奇的魅力。美术教师要善于选择有代表性的优秀传统作品指导学 生去进行欣赏和分析，然后通过白描练习加深理解。在素描和西画中，线条不仅用来勾画轮廓，而且是表现对 象形体结构和质感的造型因素。在课堂中则通过临摩优秀素描作品和写生，来培养学生对这一造型因素的感受 和表现能力。
　　审美情趣的培养。梁启超曾说过“情感教育最大的利器是艺术。”“音乐、美术、文学这三件法宝把情 感秘密的钥匙都把握住了。”
　　美术作品常常对人产生情绪感化的作用，达·芬奇的《蒙娜丽莎》曾经征服过不少人，许多人从中受到了 爱美情操的感染。舍科特尼科夫绘的《又是一个两分》使很多学生为自己学习成绩的落后感到羞涩。美术课要 善于发掘艺术作品内在的健康的感情因素，转化为学生的高尚的审美情趣，培养他们爱美的情操。这种情感教 育可以通过参观、作品欣赏、写生和临摩优秀作品等多种形式的教学，内容也应该从自然、社会和艺术等范围 多方位地展开。
　　审美理想的培养。对美的事物的感受和由此而产生的情感反应，是审美活动最初的表现形式，但这种感 受和感化，都受着审美理想的制约。青少年由于年龄和身心发展的局限，往往把握不了是非标准，不能分辨生 活里什么是美好的，什么是丑恶的，什么是应该歌颂的，什么是应该批评的。不同的审美判断往往会引起不同 的情感反应。一切优秀的健康的艺术作品，总是集中地反映了生活中的美好事物和艺术家正确的审美观点。反 过来，它又使欣赏者得到审美愉悦，起着积极的审美教育作用。这种寓教于乐和潜移默化的作用，正是艺术审 美活动的特征，也是我们美术教育的目的之一。美术课中，教师选择古今中外优秀美术作品，并通过与学生的 谈话分析，或辅之以简单的命题创作，都可以收到培养学生正确健康的审美观点和审美理想的效果。
　　审美创造能力的培养。美术教育不以培养学生感受美和鉴赏美的能力为最终目的，更重要的是培养他们 的审美想像力和创造力，提高形象思维能力，以他们所学到的知识和技能，去从事改造生活的实践。著名美术 教育家丰子恺先生说过：“想像是绘画上极其重要的一事，有形的东西，可用想像使它变形；无形的东西，也 可以用想像使它有形。”孩子们充满幻想，我们应该因势利导，将他们的丰富的想像力转化为审美创造力。这 种艺术的审美创造活动，以他们逐渐形成的想像力为前提，又以在美术课中逐渐学到的技能技巧为必要途径。 所以美术技能技巧的训练在中学美术课中仍然占有重要地位。学生们运用所学到的有关线条、色彩、比例、构 图、透视、解剖、质感、肌理等造型手段，以及对客观事物的观察分析能力，在老师的指导下就能够变无形的 想像为可视的形象，创造出具有一定审美价值的美术作品来。
　　美术不限于绘画。随着商品经济和科学技术的发展，美术的触角已伸向了商品经销、印刷工艺、建筑装饰 和服装设计等广泛的领域。培养未来劳动者素质的美术教育，理应在上述这方面发挥作用。新编美术教材中， 列入了诸如纸盒包装，广告招贴、标志设计、壁挂设计、服装设计、折纸建筑等内容，都是为了教给学生实用 美术的知识，并训练其进行实际设计的初步技能。这些课题内容的教学并不要求学生成为将来的设计师（当然 不排除这种可能性），目的在于培养他们具有一定的想像力和创造力，激发其改造自然和改造社会的愿望和追 求。
　　以上述四个方面为内容的审美教育，应该贯穿美术教学的始终，要克服过去以技能训练为目的的教学模式 ，使审美教育成为中学美术教育的一条主线，并用这条主线将视似独立分散的各课题联系起来，组成一部主旋 律强劲的美育乐章。