在19世纪末至20世纪初的一段时期内，意大利陆军装备的机枪均来自国外，如马克沁机枪、维克斯机枪、勃朗宁机枪等，随着第一次世界大战的爆发，这些武器的供应便逐渐中断，因为它们的生产商不愿让自己生产的武器成为杀死自己同胞的凶器，在这种情况下，意大利不得不考虑采用本国设计、生产的机枪。
　　
　　研制背景
　　
　　其实早在1901年，意大利炮兵工厂的主管朱思皮·佩里诺（Giuseppe Perino）就曾设计了一挺采用导气式工作原理的机枪，该机枪的独特之处在于它的供弹方式。它采用弹板供弹，但又不同于哈奇开斯机枪及日本九二式重机枪所采用的弹板供弹方式。它的弹板容弹量为25发，将5个这样的弹板上下排列起来，放在一个弹箱内，再将弹箱挂在机枪左侧，射击时，从弹箱内最下一层的弹板开始供弹，这个弹板上的枪弹用完后，其上的弹板自动落下，然后处于最下层的弹板接着供弹。这种供弹方式使副射手的工作变得简单一些，他只需将装满枪弹的弹板从上面放入弹箱，保持弹箱内始终有5个弹板即可。在与马克沁机枪的对比试验中，该枪表现得非常出色，意大利作战部门也认为该枪设计得非常好，但为了对外保密，遂将其列为最高机密，只允许极少量的生产，以进行秘密试验。而正是这种保密意识扼杀了该枪的生命，导致其生产量很少，也没有进行过公开的试验，对其改进也非常少，这实际上阻止了该枪的进一步开发及研制，所以等到要装备使用时，它已经非常落后了。
　　1908年，一位年轻军官贝特尔·艾比尔·列维里（Bethel Abiel Revelli）利用申请的专利设计了一挺机枪，这挺机枪采用半自由枪机及枪管短后坐式工作原理，卡铁回转式闭锁机构及水冷却系统。列维里花了几年的时间来完善他的设计，并由菲亚特汽车公司（FIAT）生 产了样枪。在军方的几次试验中，该枪的性能令军方满意，但由于当时意大利装备的制式机枪供应很充足，所以军方对是否采用该枪一直犹豫不决。随着一战的爆发及国外机枪供应的断绝，军方才决定采用这支机枪，并命名为菲亚特-列维里M1914机枪（FIAT Revelli Mod el 1914）。正是一战的爆发，才给了列维里及M1914机枪成名的机会。
　　实际上大约在1906年，列维里就曾引起意大利陆军的注意，当时他设计了一支卡铁回转式闭锁机构的手枪，这支枪便是1910年成为意大利军队制式装备的格利森蒂（Glisenti） M1910手枪（该手枪于1934年被伯莱塔M34手枪取代）。M1914机枪所采用的卡铁回转式闭锁机构与格利森蒂M1910手枪上的闭锁机构相似。列维里是意大利一
　　位多产的设计师，著名的帕落沙（Perosa） M1915 9mm冲锋枪也出自其手，后来他成为意大利一名高级军官。
　　下面我们就从几个方面来了解这支菲亚特-列维里M1914机枪。
　　
　　机构剖析
　　
　　菲亚特-列维里M1914机枪的机匣呈不规则的方形，分上下两层。上层容纳 枪机、复进簧、击针、枪管套（barrel sleeve）、枪管等零件，前端连接水冷却套筒。下层容纳扳机连杆、击发阻铁、单发阻铁、闭锁系统、拨弹系统等零部件，后端装握把及扳机。机匣顶端前部安装有铰接的抛壳窗盖，射击前需将抛壳窗盖打开，便于弹壳向右上方抛出。
　　与枪机为一个整体的拉机柄从上层机匣后端伸出，呈“十”字形，便于握持。握把座顶部前侧面装有缓冲垫，枪机后坐过程中，拉机柄撞击缓冲垫后便停止后坐。射击时，外露的拉机柄在机匣上方做快速往复运动，这对正、副射手来说是一个潜在的危险，若不小心将手放在拉机柄附近，其结果可想而知。这是该枪设计上的一个不足之处。
　　击针装在枪机内，枪机与击针共用一根簧，即复进簧与击针簧是同一根簧。
　　扳机位于两个握把中间，待击时，用拇指向前推扳机，便可完成射击动作。快慢机杆在扳机上方，有３个位置，左侧位置标有“LENTA”，为单发位置；上方位置标有“SICURA”，为保险位置；右侧位置标有“RAPIDA”，为连发位置。射手可根据不同的目标状况来转动快慢机杆，设定单发或连发发射状态。从理论上来说，这种在两侧位置设定单、连发状 态，中间位置设定保险状态的设置方式是比较合理的，但该枪的快慢机杆的定位不够牢固，当快慢机杆竖起于中间的保险位置时，很容易因碰撞或因手指的不小心推动而倒向一侧，使武器处于非保险状态，引起意外发火。
　　上层机匣尾端上方有框形表尺，照门为“V”形缺口式，可上下移动照门位置来设定不同的射击距离。表尺座前方有纵向槽，武器储存或运输时，表尺可向前折叠并置于这个槽中，从而避免因碰撞而使表尺变形。准星为柱形，位于水冷却套筒前部正上方。
　　与现代武器的枪管结构不同，M1914机枪的枪管与枪管套是两个不同的部件。枪管套装在上层机匣内，前端刚性连接着枪管，枪机装在枪管套内。枪管套底面有一纵向孔，枪机底面对应部位有闭锁斜槽，枪机复进到位后，在闭锁卡铁复位簧的作用下，下机匣中的闭锁卡铁头部通过枪管套底面的孔，并作用于枪机的闭锁斜槽内，使枪管套与枪机形成闭锁。
　　闭锁卡铁的旋转轴与枪管轴线垂直，枪机、枪管套、枪管闭锁在一起后坐时，推动闭锁卡铁向后旋转，枪机、枪管、枪管套后坐约4mm后，闭锁卡铁头部从枪机闭锁斜槽内滑出，使闭锁卡铁与枪机完全解脱扣合，此后枪机便自由后坐，枪管套、枪管则被闭锁卡铁前侧面阻挡而停止后坐。在枪机自由后坐过程中，闭锁卡铁头部被枪机底面限制而不能抬起。枪机复进时，当闭锁斜槽前沿越过闭锁卡铁头部后，在复位簧的作用下，闭锁卡铁便开始抬起，并靠其前侧面推动枪管套、枪管一起向前运动，向前运动约4mm距离后，枪机复进到位，借助闭锁卡铁的作用，与枪管套形成闭锁。
　　闭锁卡铁的轴是偏心的，可通过摩擦力调整凸轮将闭锁卡铁分别定位在３个位置，以调整闭锁卡铁对运动件的摩擦力大小，保证武器工作平稳。
　　M1914机枪的阻铁有两个：击发阻铁和单发阻铁。顾名思义，单发阻铁是使武器进行单发发射的阻铁。当快慢机杆位于单发位置时，单发阻铁后端运动不受限制，可被压下或抬起；当快慢机杆位于连发位置时，单发阻铁后端被压下，不能与阻铁解脱杆扣合。
　　
　　供弹系统
　　
　　M1914机枪采用独特的供弹系统，其供弹器呈方形，像捕鼠笼，所以被形象地称为“捕鼠笼”供弹器。供弹器有两种容弹量：50发和100发，二者内部结构完全相同，只是外部尺寸不同。供弹器内部分若干格，每格装5发弹，50发的供弹器分 10格，100发的则分20格，实际上这种供弹器可看作若干个容弹量为5发的弹仓横向排列而成，为便于描述，笔者采用“弹仓”这个概念。通常M1914机枪使用的是 50发的供弹器，作防空武器时则用100发的供弹器。
　　向这种供弹器中装弹时，可采用两种方法：一种是逐发地向其中装弹；另一 种是利用一种特制的木质装弹器，一次向其中装5发弹。采用第一种方法时，左手抓住供弹器，并用拇指将突出于供弹器后部的托弹板尾端向下压，右手拿着枪弹，将弹底部插入抱弹口下方，在向下压的同时向后推枪弹，直至弹壳底部抵在供弹器后壁上，这样，一发弹便被装了进去。使用同样的方法，便可一发一发地将供弹器装满。
　　利用木质装弹器装弹时，先将5发弹置于相邻的5个弹仓顶部、抱弹口前方，将装弹器放在5发弹上面，并使装弹器的5个齿与5发弹对齐，然后向下压装弹器，当枪弹低于抱弹口时，下压装弹器的同时并向后推枪弹，直至弹壳底部抵在供弹器后壁上，这样一次可将5发弹装进供弹器。
　　 　　射击过程中，为保证供弹器中所有弹仓中的枪弹依次被送进弹膛，列维里设计了独特的供弹系统。该系统由枪机随动杆、拨弹杠杆驱动杆、拨弹杠杆簧、拨弹杠杆、拨弹杠杆复位簧、拨弹杠杆限位销组成。
　　当正对弹膛的弹仓中尚有枪弹时，拨弹杠杆限位销处于最低位置，限制拨弹杠杆摆动。若该弹仓中的最后一发弹被送进弹膛，托弹板在簧力作用下上升至最高位置，突出于供弹器后部的托弹 板尾端将拨弹杠杆限位销抬起，使拨弹杠杆能自由摆动。枪机后坐时，带动枪机随动杆向后方摆动，枪机随动杆又带动拨弹杠杆驱动杆向后方摆动，通过拨弹杠杆簧，拉动拨弹杠杆向右摆动，推动供弹器向右移动一个弹仓的位置，使后一个弹仓对正弹膛。由于与前一个弹仓托弹板的尾端脱离，拨弹杠杆限位销下降，压在拨弹杠杆臂上。枪机复进时，在拨弹杠杆复位簧的作用下，拨弹杠杆向左摆动，拨弹杠杆限位销进一步下降至最低位置，并重新挡在拨弹杠杆臂的右侧，限制拨弹杠杆的摆动。每当对正弹膛的弹仓内的枪弹用完时，拨弹杠杆便向右摆动一次，将供弹器向右移动一个弹仓的位置。若供弹器内的枪弹全部用完时，拨弹杠杆则将供弹器向右抛出枪外。
　　许多有关菲亚特-列维里M1914机枪的书中均提到该枪机匣内设计了一个小油泵，润滑进膛前的枪弹，以便减小抽壳阻力，其实该枪内并没有这样的油泵，只是在1930年代生产的后期型号中曾短暂地采用过这种润滑系统，但也很快就被在弹膛中加工出纵槽以减小抽壳阻力的方法所取代。
　　
　　三脚架
　　
　　M1914机枪的三脚架采用两腿在前、一腿在后的设置，后脚架上没有多余的空间安排座椅，所以射手只能跪着或趴在地上射击。三脚架顶部支座上有一个燕尾槽，机匣底部、进弹口下方有相应的 导轨，要将枪身安装在三脚架上时，可将枪身上的导轨从燕尾槽前方向后推入燕尾槽，当枪身向后推到位时，燕尾槽后方的一个弹性销进入机匣底部相应的孔中，此时，枪身便被固定在三脚架上。
　　三脚架上有相应的高低、方向调整机构。其顶部右侧有一个较大的锁紧手柄，松开这个手柄，可粗略调整方向，如精确调整，就要利用三脚架顶部后方的一个较小的锁紧手柄。高低调整则通过三脚架后腿左侧的两个旋钮，上面的用于粗略调整，下面的用于精确调整。
　　
　　水冷却系统
　　
　　与同时期的马克沁、维克斯、勃朗宁机枪一样，为了使枪管在连续射击过程中不致过热，M1914机枪也采用水冷却系统。但与其他武器的水冷却系统不同的是，列维里设计的水冷却系统更先进一 些，在水冷却系统中增加了一个额外的水补充机构。除了可以用冷却套筒顶部后端的注水孔向冷却套筒中加水外，列维里在泄气孔的前面又增加了一个注水孔，通过一个软管将水箱连接在该注水孔上，操作水箱上的水泵便可将水箱中的水送入冷却套筒中，这个动作一般由副射手完成。
　　
　　操作使用
　　
　　M1914机枪操作使用一般分如下步骤：
　　首先，将快慢机杆转到竖直位置，即设定为保险状态；
　　其次，将装满枪弹的“捕鼠笼”供弹器从枪身左侧插入进弹口，并向里推到位，使拨弹杠杆与供弹器底板后侧的突齿扣合；
　　第三步，打开进弹口上方的抛壳窗盖；
　　第四步，右手抓住拉机柄向后拉到位并释放，枪机复进过程中，将正对弹膛的弹仓中的最上一发弹推进弹膛，同时击针被击发阻铁扣住，呈待击状态；
　　第五步，根据需要将快慢机杆转至左侧（单发）或右侧（连发）位置；
　　第六步，两手握住握把，用拇指向前推扳机，便可完成击发动作。
　　其自动循环过程如下：
　　向前推动扳机，扳机推扳机连杆前 移，使阻铁解脱杆向前下方转动，其头部下压击发阻铁后部下端的突齿，使击发阻铁后端下降，解脱击针，击针在击针簧的作用下前冲，打击底火击发枪弹。火药燃气在推动弹头向前运动的同时，也作用于弹壳底部，推动闭锁在一起的枪机、枪管套、枪管向后运动。其后坐约4mm 后，枪管、枪管套被闭锁卡铁阻挡而停止后坐，枪机与闭锁卡铁解脱而自由后坐，并进一步压缩复进簧，抽壳钩从弹膛中 抽出弹壳，至一定距离后，在抛壳挺的作用下将弹壳从枪的右上方抛出。
　　当快慢机杆位于单发位置时，枪机后坐过程中，枪机底面下压单发阻铁后端，使其下降，下降的单发阻铁后端又下压阻铁解脱杆，使其头部进一步向前下方转动，进而解脱与击发阻 铁的扣合，击发阻铁在其簧力作用下后端上抬，以便扣住随枪机向前复进的击针。拉机柄与握把座上缓冲垫撞击后，枪机停止后坐，然后在复进簧张力作用下复进。枪机复进过程中，从供弹器中推一发弹进膛，同时击针被击发阻铁扣住而停在后方位置，当枪机复进到位闭锁后，这一射击循环便结束。由于阻铁解脱杆与击发阻铁没有扣合在一起，要开始下一射击循环，须松开扳机，使阻铁解脱杆在其簧力作用下复位，重新与击发阻铁扣合在一起，使武器呈待击状态，此时再向前推扳机，才可击发下一发枪弹。这便是单发发射过程。
　　当快慢机杆位于连发位置时,单发阻铁后端被压下并处于最下方位置，使其不与枪机底面及阻铁解脱杆接触。所以，只要向前推住扳机不放，击发阻铁后端就一直与阻铁解脱杆扣合在一起而不能上抬，便不能与击针合住而呈连发状态。
　　
　　结束语
　　
　　在意大利所采用的制式机枪中，M1914机枪列装的时间并不长（1914～ 1943年），比起同时期的马克沁、勃朗宁、维克斯等机枪，其名气也稍逊一筹，而且以今天的眼光来看，它确实比较笨重。但作为意大利的第一支国产制式机枪，其有一些值得称道的地方，如它的快慢机机构、水冷却系统，特别是它的快慢机机构，在将近100年前的1908年，这种能选择发射方式的机构是很少见的。