现在，如果谈到“蓝色小药丸”，大多数的人可能以为是指辉瑞药厂那颗可以重振雄风的“威而钢”，我要说的是流行于17世纪到19世纪，风靡程度不亚于“威而钢”的蓝色药丸。虽说是药丸，有时，它也做成药水或糖浆。
　　上述的蓝色药丸，风行于西方世界时，和当初日本的正露丸一样，号称可以治百病。根据史料记载，它适用于梅毒、牙痛、产痛、便秘以及寄生虫病的治疗，病患如果有口内疮，还可用它来漱口；更厉害的是，在19世纪初期，英国皇家海军考量船舰上，没有新鲜的蔬果，要求船舰上的军医要备上这种小药丸，以预防官兵们发生便秘。
　　至于是谁发明这颗小药丸，历史上已不可考，它第一次出现在文献上，据说是在某位鄂图曼帝国的海军将领写给法国国王法兰西斯一世的信里，如同“自家烘焙”的咖啡一般，每个制作此药丸的药师，都有一些独门的秘方在里面，大抵不外蜂蜜、甘油、蜀葵等物的混合，其中，最重要的成分就是水银。近代有科学家依样画葫芦，照着之前的处方，配制出此蓝色药丸，赫然发现每颗药丸中水银成分高达33%，水银量竟然超过今日法定容许量的9000倍。
　　讀到这里，接着看到发生在美国总统林肯先生身上的故事，就不会令人感到惊讶。
　　根据美国一位对历史很有兴趣的退休医师诺伯特·赫塞豪恩的研究，还未当上总统的林肯，就是天天服用前述的蓝色小药丸，治疗忧郁症，似乎是愈吃愈阴沉。根据近身观察林肯当时表现的律师惠特尼描述，林肯在法庭上的表现是：“他被议事槌惊醒，好像从阴暗的洞穴里出来，有如刚从睡梦中被唤醒的人。
　　重金属中毒，不仅使林肯让人觉得忧郁与阴沉，同时也让他以脾气的暴起暴落而出名。林肯在参议员的选举中和对手辩论时，就曾发生一件让大家瞠目结舌的事情。
　　可能是受到对方的言辞激怒，林肯将身旁的挚友，也是他忠实的支持者费克林，像拎小猫一样，从座椅上拉起，接着用力扯着他大衣的后领，不停地摇晃，并且大声对着群众说：“各位朋友，这位是费克林，当时和我一起在国会，他知道刚刚说的事是个谎言。”据林肯的保镖拉蒙描述，费克林被林肯摇到牙关咯咯作响，生怕费克林因而受伤，拉蒙只好出手制止林肯，替费克林解围。
　　费克林毕竟是林肯最好的朋友，脱离林肯的粗暴对待后，他还不忘对林肯自我解嘲说：“林肯啊，你今天几乎将所有的民主从我身上摇出来。”吓得屁滚尿流的费克林，还是不忘替林肯打圆场。
　　据赫塞豪恩医师的考据，由于药物的副作用愈来愈大，竞选总统前，林肯戒除了服用蓝色小药丸的习惯。赫塞豪恩认为，林肯能够平稳、有耐心地带领美国，度过“南北战争”的危机，和改变这个用药的习惯有关，否则，一个原来以脾气暴躁、个性阴晴不定著称的参议员，为何能有如此巨大的转变呢？
　　我对此事有些存疑，长年服用含有那么多水银的药丸，戛然停止之后，应该会有不少水银沉积在体内，免不了有精神涣散、注意力不集中等等现象，如何能安稳面对“南北战争”时那种沉疴的压力呢？