2000年，我在南非开普敦担任总领事。7月中旬接到一项紧急任务，要求总领馆尽快与东开普省省长斯托菲尔联系，邀请他参加9月下旬在北京举办的国际友城会议，并作为非洲地区代表在闭幕式上发言，有关部门还邀请他随后访问浙江省，正式签署两省缔结友好合作协议。邀请函已于四五月间发出，但国内尚未收到答复。
　　我接到通知后喜忧参半。喜的是，这是我领区开馆以来省长级高官首次出访，说明国内十分重视东开普省。忧的是，南非将于10月举行地方选举，目前各党派竞选角逐已拉开帷幕，已有地方领导人因选事困扰推迟访华。东开普省迟迟未复告，恐与此有关。
　　但是作为外交人员，要以国家的使命为最高天职。东开普省府比绍市离总领馆所在地开普敦市有1200公里之遥。按惯例，总领馆只需打个电话去催问一下，或总领事出面致函重申一下。但我担心此事因抓而不紧而拖“黄”了，决定还是当面说项。经联系后，和对方约定了7月25日下午1：30在省长办公室见面。
　　24日一清早，我与夫人及几名同事驱车前往比绍，一路上风驰电掣，终于在黄昏时驶抵距比绍60公里的东伦敦市，再次与对方敲定约见时间，对方说没有变化。25日下午1时，我们来到省府大院，工作人员把我们引领到接待室，我们就开始等候。一个小时后，还没有任何约见消息。我思忖，与非洲朋友打交道，他们守时差是可以理解的。又等了一个小时，接待室还是异常寂静，好像是被遗忘的角落。冷板凳已坐了两小时，工作人员也不好意思，引我们上了一层楼，来到省长办公室的门前，那里有几把椅子，请我们随意坐下。我心中窃喜，这下可好了，终于盼到顶门坐等，估计几分钟后就可以见面了。谁知一个小时又过去了，还是毫无动静，真让人失望。我心里越来越窝火，千里迢迢风尘仆仆赶来，没想到全耗在一个“等”字上了。特别是晚上我还有活动，但事已如此，还有什么办法呢?
　　我终于忍不住问对方的工作人员：“省长阁下是否在外地出差，不知何时回来?”对方说，他在本楼开会，没有说取消约见，只是希望你们再等候。我心想省长也太不灵活了，利用会议间隙抽身出来照一下面还是可以的吧。我的狐疑越来越重，这葫芦里卖的是什么药啊?已经坐等了三个多小时，还不知道什么时候见面，这在外交礼仪上是少有的。工作人员频频向我们递送饮料，我连喝水的兴趣也提不起来，心急如焚，但表面还装出一副平静的样子。年轻的同事不停地啧啧叹息。今天我终于尝到了“三顾茅庐”的苦涩滋味。
　　大约4点半，走廊尽头响起一阵急匆匆的脚步声。我心里豁然一亮，兴奋地站起来迎了上去，但见胖乎乎的斯托菲尔省长气喘吁吁地向我热情招手，一近身，即伸出一双强有力的臂膀热烈地拥抱我，饱含着歉意地说：“实在对不起，总领事，让你久等了!”冷不防的热情举动，消溶了我心中的火气与不快。两人肩并肩地跨入他的办公室。
　　我们一一落座后，省长进一步解释说：“得知总领事长途驱车而来，我再忙也要见面。秘书曾向我建议是否更改一下约见时间。我想，还是不打乱总领事的日程为好。”接着他郑重地说：“今天我在主持本省的重要会议，没想到会议开得超过了人们的预想时间，一拖再拖，实在脱不开身，真是太对不起老朋友了!”他不假任何托辞，如此磊落坦诚，反而让我感到过意不去。我忙表示感谢，把邀请他访华的事情阐述一遍。他边听边认真记录。当我提及邀请信是否收到时，他想了一下，抱歉地说：“实在对不起，我把这事忘了，信还搁在抽屉里，多亏你提醒呀!”说罢，即把信从抽屉里找出来，仔细地阅读。
　　他如此恳切承认自己的疏漏，令我十分感动，也让我非常暗自庆幸，我的决定正确，非洲朋友真是朴实无华。省长沉思了一会，郑重地答应届时赴华。我预祝他访问成功，并特别向他赠送了我国的茅台酒和长城葡萄酒，说：“按照中方礼仪，我馆应为省长赴华饯行，考虑到双方相距太远，我们不便前来送行，留下中国名酒，请代表团届时品尝。”省长再次表示歉意，他的真诚，让我情不自禁地伸出双臂与他拥抱作别。
　　9月下旬，斯托菲尔省长如约出席中国人民友好协会主办的友好城市国际会议。他在闭幕式上作了言简意赅的发言，特别说明：“我特别感谢中国驻开普敦总领事，他确保了东开普省参与北京的这一重要活动。”想不到我的“三顾茅庐”让他这么记忆深刻，这让我想起了毛主席当年接见非洲朋友时非常风趣地说的一句话：越黑越光亮嘛。真是这样，我的非洲朋友……
　　(陆苗耕，常任中国原驻开普敦首任总领事)