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这是一部能让人一口气读完的书，和大学时《艺术概论》等教材大有不同。封面上是梁楷的《布袋和尚》，笑口常开，正如作者曾说的：“传统文化是活着的文化，不但活着，而且不能只活在学者专家身上，必须活在众人百姓之中。”本着这个信念，简墨摒弃学者的卖弄和专家的炫耀之心，与读者娓娓交谈，平和生动的叙述语言让人感到亲切有趣、字里行间闪烁着她的真知灼见，清晰明了的结构框架，让不是搞美术专业的人也能感受到中国美术纵横磅礴的历史传承和艺术永恒之美。
国画之美是中国传统文化之美，归纳起来，简墨从这几个方面阐述了中国画的精髓：一、中国画是哲学的，它讲究天人合一；二、中国画是诗性的，它是心灵的情态自由；三、中国画是让人激动的，它由灵感所至。简墨从切身体会出发与大家分享她感悟到的中国画之美。
这本书以人物为线索，连缀起各个时代与流派，文笔简明生动，亲切有趣，闪烁着真知灼见，可以说是一本有血有肉的中国美术史入门书。本书有这么几个特点：
首先，它抓住了传统文化的精神。中国画传统与中国文化的传统精神是息息相通的。汉代思想总结先秦而开启后世。汉代文艺思想的一个要点就是在承先秦道家思想重本重神之时更重视探讨神气形之关系，而重神重气。东晋顾恺之在绘画上提出“传神写照”之说。直至后世石涛“不似之似”与齐白石“妙在似与不似之间”都是此一命题之延续。在形与神的关系上，中国画重神似轻形似，这是一个主导观念。说是主导观念，是因为还有非主导观念的形神兼备。神，即精神、神气，是生命体的生命活力之谓。中国画传统重视观察和表现对象的神，这一点古今皆然。
其次，它是互动式的美术史。很多人写中国美术史，总想要做到面面俱到，因此添加工艺美术、雕刻、建筑、书法等等，或依时间而断或依品类之不同归而统一，庞庞杂杂，厚厚一册。措词造句亦空泛客套，充满了程式化的语言，更有甚者公然照搬他人书作，毫无己身特色，更不谈自己对美术的看法，以及面对绘画作品时情感之触动，灵魂之震颤，亦或者他们是刻意要保持自己的独立、公正与所谓的客观。写史的方法有很多，每一位编写者都不可避免的带有自身立场的褒贬好恶，历史是人身处其中的史实，去掉了人，历史根本无从谈起。简墨是用心去写，用全部情感去写，这样写当然也有问题，但完美的写法从来就没有过，又何必苛责，不妨喝彩。在美术史这样的分类史学中，对画作的体悟、对情感的敏锐捕捉，以及用灵动生辉的言语来诠释显得尤为重要。在如今充满晦涩高深的学术体系中，此种清新灵动之风显得更为难能可贵。
简墨在书中一直避免自己“专家”身份的说教，而是以交谈的口吻将悠长的美术史娓娓道来。其中不断穿插大家的日常生活经历与故事，使古今、书本与生活相联系。如在谈到描述韩滉《五牛图》中的一头牛：它眼风倔强，穿着铁硬的小靴子，站在画卷的中央巍然不动，它面向观者，张口“哞哞”地叫，好像在呼唤同伴，又像是对前面的路途和方向发出凝重疑问和深刻思索，俨然动物社会里的罗丹。既帮助了读者的理解，更为读者提供了很好的美术史细节上的互动联系，增强了内容本身的“亲读者性”。 本书尤其值得称道的是其语言，生动明澈，充满张力，展示了汉语的魅力。重要的是她在书中深入浅出的论述，明朗清晰的脉络分析，点石成金的精到言辞，让人有一览众山小的感觉。她甚至还耐心温和地教你如何看画、如何欣赏和把玩、如何去感受隐藏在抽象笔墨之下的颗颗心灵，如何去感受他们自画面传达的情趣与心怀。言语中不乏哲思，但却简单明了，在朴实与绚美中拿捏着恰当的尺度，为你娓娓道来，使读者有时和画家面对面，有时仿若置身画家的某张作品中。
第三，本书文字虽不多，但整体架构很有匠心。
从朝代来看，没有断过任何一个有价值的历史阶段。简墨的“国画之美”采取了广景视角，以中国历史阶段为划分，帮助读者将美术的发展与已有的历史知识很好地相联系。此外，其线性的介绍非常全面，不仅对于汉、唐、宋等统一王朝的艺术介绍详细，也对三国、北魏、西魏、五代等政治割据时代的美术演变认真考察，使读者连贯地沿着美术的演变路径一路而来，顺畅全面地获悉美术发展的进程。
从画家来看，不求其全但囊括了所有优中选优的一流大家。顾恺之、吴道子、王维、范宽、米芾、黄公望、沈周、石涛，这些美术史上响当当的大名都收录其中。
从内容来看，注重演变的历史背景和文化原因的剖析。
一切物质的东西都会随着时间的推移化为尘土，唯有精神文化的创造在历史长河的淘洗中显示出永恒的光辉。这就是文化的特性，也是人类亘古不变的发展规律。事实上，人类个体对一切物质的美好感受都很难准确地表达与传递，唯有文化之美，尤其是诗词、书画、音乐、工美、戏曲、武术之类的艺术带给人们精神的美好感受，能够依托这些载体准确地传递，并随着文化的薪火相传不断地感动人、感染人、感化人，简墨的“中国文化之美”就是要完成这样的表达与传递，并通过这样的表达与传递来激励世人为实现传承中华文化，推动民族传统文化的复兴。
基于以上特点，本书很容易让人联想到傅雷先生的《世界美术名作二十讲》，也是薄薄的一册，却影响深远。傅先生在书中没有大量列举各派与作品，仅仅是选择有代表性的加以评述；除了评介作品的特色与美术家的身世片段外，也提到一些由艺术实践引起的美学方面的疑难问题，并提出他自己的看法。简墨的作品同样评述委曲精微、娓娓动听，也实为艺术史著作中一部佳作。
（作者单位：中国文联理论研究室）
国画之美是中国传统文化之美，归纳起来，简墨从这几个方面阐述了中国画的精髓：一、中国画是哲学的，它讲究天人合一；二、中国画是诗性的，它是心灵的情态自由；三、中国画是让人激动的，它由灵感所至。简墨从切身体会出发与大家分享她感悟到的中国画之美。
这本书以人物为线索，连缀起各个时代与流派，文笔简明生动，亲切有趣，闪烁着真知灼见，可以说是一本有血有肉的中国美术史入门书。本书有这么几个特点：
首先，它抓住了传统文化的精神。中国画传统与中国文化的传统精神是息息相通的。汉代思想总结先秦而开启后世。汉代文艺思想的一个要点就是在承先秦道家思想重本重神之时更重视探讨神气形之关系，而重神重气。东晋顾恺之在绘画上提出“传神写照”之说。直至后世石涛“不似之似”与齐白石“妙在似与不似之间”都是此一命题之延续。在形与神的关系上，中国画重神似轻形似，这是一个主导观念。说是主导观念，是因为还有非主导观念的形神兼备。神，即精神、神气，是生命体的生命活力之谓。中国画传统重视观察和表现对象的神，这一点古今皆然。
其次，它是互动式的美术史。很多人写中国美术史，总想要做到面面俱到，因此添加工艺美术、雕刻、建筑、书法等等，或依时间而断或依品类之不同归而统一，庞庞杂杂，厚厚一册。措词造句亦空泛客套，充满了程式化的语言，更有甚者公然照搬他人书作，毫无己身特色，更不谈自己对美术的看法，以及面对绘画作品时情感之触动，灵魂之震颤，亦或者他们是刻意要保持自己的独立、公正与所谓的客观。写史的方法有很多，每一位编写者都不可避免的带有自身立场的褒贬好恶，历史是人身处其中的史实，去掉了人，历史根本无从谈起。简墨是用心去写，用全部情感去写，这样写当然也有问题，但完美的写法从来就没有过，又何必苛责，不妨喝彩。在美术史这样的分类史学中，对画作的体悟、对情感的敏锐捕捉，以及用灵动生辉的言语来诠释显得尤为重要。在如今充满晦涩高深的学术体系中，此种清新灵动之风显得更为难能可贵。
简墨在书中一直避免自己“专家”身份的说教，而是以交谈的口吻将悠长的美术史娓娓道来。其中不断穿插大家的日常生活经历与故事，使古今、书本与生活相联系。如在谈到描述韩滉《五牛图》中的一头牛：它眼风倔强，穿着铁硬的小靴子，站在画卷的中央巍然不动，它面向观者，张口“哞哞”地叫，好像在呼唤同伴，又像是对前面的路途和方向发出凝重疑问和深刻思索，俨然动物社会里的罗丹。既帮助了读者的理解，更为读者提供了很好的美术史细节上的互动联系，增强了内容本身的“亲读者性”。 本书尤其值得称道的是其语言，生动明澈，充满张力，展示了汉语的魅力。重要的是她在书中深入浅出的论述，明朗清晰的脉络分析，点石成金的精到言辞，让人有一览众山小的感觉。她甚至还耐心温和地教你如何看画、如何欣赏和把玩、如何去感受隐藏在抽象笔墨之下的颗颗心灵，如何去感受他们自画面传达的情趣与心怀。言语中不乏哲思，但却简单明了，在朴实与绚美中拿捏着恰当的尺度，为你娓娓道来，使读者有时和画家面对面，有时仿若置身画家的某张作品中。
第三，本书文字虽不多，但整体架构很有匠心。
从朝代来看，没有断过任何一个有价值的历史阶段。简墨的“国画之美”采取了广景视角，以中国历史阶段为划分，帮助读者将美术的发展与已有的历史知识很好地相联系。此外，其线性的介绍非常全面，不仅对于汉、唐、宋等统一王朝的艺术介绍详细，也对三国、北魏、西魏、五代等政治割据时代的美术演变认真考察，使读者连贯地沿着美术的演变路径一路而来，顺畅全面地获悉美术发展的进程。
从画家来看，不求其全但囊括了所有优中选优的一流大家。顾恺之、吴道子、王维、范宽、米芾、黄公望、沈周、石涛，这些美术史上响当当的大名都收录其中。
从内容来看，注重演变的历史背景和文化原因的剖析。
一切物质的东西都会随着时间的推移化为尘土，唯有精神文化的创造在历史长河的淘洗中显示出永恒的光辉。这就是文化的特性，也是人类亘古不变的发展规律。事实上，人类个体对一切物质的美好感受都很难准确地表达与传递，唯有文化之美，尤其是诗词、书画、音乐、工美、戏曲、武术之类的艺术带给人们精神的美好感受，能够依托这些载体准确地传递，并随着文化的薪火相传不断地感动人、感染人、感化人，简墨的“中国文化之美”就是要完成这样的表达与传递，并通过这样的表达与传递来激励世人为实现传承中华文化，推动民族传统文化的复兴。
基于以上特点，本书很容易让人联想到傅雷先生的《世界美术名作二十讲》，也是薄薄的一册，却影响深远。傅先生在书中没有大量列举各派与作品，仅仅是选择有代表性的加以评述；除了评介作品的特色与美术家的身世片段外，也提到一些由艺术实践引起的美学方面的疑难问题，并提出他自己的看法。简墨的作品同样评述委曲精微、娓娓动听，也实为艺术史著作中一部佳作。
（作者单位：中国文联理论研究室）