无症状脑梗塞（SBI）是指无卒中病史而由神经影像学或尸检发现的梗塞。其症状可能未被认识或被病人遗忘或只有短暂缺血症状。SBI很常见，在无症状颈动脉病变的病人中，约15%的病人CT发现有梗塞；短暂性单眼盲病人中约25%及短暂性半球卒中病人中的相当比率的病人在CT检查时发现有短暂体征性脑梗塞（CITS）；约10%的症状性卒中患者CT发现还有与其无关的其它梗塞。MRI检测SBI较CT更具敏感性，3组TIA病人中，103例SI病人中75%是由MRI检出的，相比之下，由CT发现的仅27%。许多SI小而部位深，较大的SI更多见于右半球。在CITS病人中，当TIA发作超过1h且恢复缓慢者，梗塞较常见。在颈动脉闭塞的病人中SI与狭窄的严重程度相关，而在颈动脉溃疡性损伤的患者中SI可能更常见。栓塞（包括心原性和动脉原性）和腔隙梗塞也许是SI的两个最常见发病机制。SI病人在危险因素方面与TIA病人和症状性脑梗塞病人差不多。SBI和症状性脑梗塞的存在，给临床医师提供一些关于病人脑血管病的自然病史信息。脑血管疾病患者的特征取决于下列几点：（1）症状（无、短暂性视网膜性、半球性、偏盲性、脑干／小脑或卒中）；（2）脑的状态（正常、功能异常、梗塞）；及（3）引起或可能引起卒中的心血管-血液疾病的性质、部位和严重程度。