一封来自美国对冲基金经理丹尼尔·S·勒布（Daniel S. Loeb）的信，再次引起了对索尼公司应该何去何从的争论。
　　两周前，在东京接连会见了日本政府官员、监管者和索尼高管后，这位对冲基金Third Point的创始人亲手将信交给了索尼首席执行官平井一夫。信中勒布先是赞扬了后者在扭转索尼业绩上的努力，然后才委婉地提出了他的建议。
　　他认为索尼应将旗下15%至20%的娱乐业务分拆上市，这次剥离能带来更高的净收益率并且释放娱乐业务的价值，勒布预计索尼的股价因此最多可上涨60%。同样被勒布列入分拆计划的还有索尼的金融业务。
　　这位拥有15亿美元身价的51岁富豪最近一次被人熟知，是去年主导了对雅虎前CEO Scott Thompson学历造假的指控，并最终将其赶出了董事会，当时Third Point是雅虎的第二大股东。而现在，这家基金已经握有索尼5.6%的股份，这让索尼公司不得不正视这个提议。索尼很快做出了回应，但只是表示不会出售娱乐业务。
　　其实出售娱乐业务的出发点在于索尼核心的电子产品业务上的困境。日本电子业仍然在泥沼中挣扎，尽管索尼仍然拥有180亿美元左右的市值，但相比2000年顶峰时已经萎缩了近85%。同时，索尼在娱乐业务领域依然是一家全球领先的巨头。
　　它的影视部门旗下拥有哥伦比亚影业、米高梅等七家子公司，去年索尼以44.38亿美元的票房排在了好莱坞六大集团的首位，而《007：大破天幕杀机》成为了其史上第一部票房破10亿的作品。索尼的音乐公司在去年收购百代之后，拥有全球规模最大的音乐库。而其游戏业务在PS3和PSP平台上共有7700万注册用户，它的代表作《战神3》在全球销量超过200万套。
　　这三项去年总共为索尼提供了8.62亿美元的运营利润，也使娱乐业务成为索尼第二大盈利点。而对这家以电子产品和技术闻名的公司来说，金融业务已经连续几年成为贡献利润最多的部门，但这在索尼的架构里甚至称不上是主要业务。
　　这正是勒布提出分拆的原因。他认为公司需要更加专注于核心的电子业务，提高利润率，而这些分拆出去的部门也能为此提供资金。
　　但索尼已经低迷了这么久，这是否就能挽救颓势实在让人怀疑。一个好的迹象是，在5月初刚刚发布的2012财年的业绩中，索尼终于实现了扭亏为盈——在过去十年中只有2007年做到了这一点。当时担任索尼CEO的美国人霍金斯·斯金格希望扮演一个“变革者”的角色，他依靠笔记本电脑、相机和摄影机获得了盈利，但仍然无法阻拦这家公司在以往最擅长的家电业务上的长期亏损。
　　一个索尼长久以来没能解决的问题就是，它坐拥最全面的内容筹码，同时又是一家大型的电子产品制造商，却在以智能终端兴起为代表的移动潮流中被甩开。
　　索尼并非对外部的变化无动于衷。它的前任掌门人出井伸之曾尝试将内容服务和硬件设备打通，后来外界普遍将他的失败归结于内部派系斗争与日本管理者的硬件情结。
　　2005年起，新一任CEO斯金格致力于通过数字化渠道将索尼公司的音乐、电影和游戏上的内容直接导入到电视产品及其他设备上，提出“以内容拯救技术”，用户只需登录一个账户就能使用索尼设备来获取或购买这些内容。
　　金融危机让他得以真正推动索尼的架构调整，2009年斯金格把在线娱乐、PC、新移动产品以及媒体软件与服务部门全部纳入了网络化产品与服务集团。电视、数码影像、家庭影音业务都纳入了消费产品集团，意图打破过去内部产品派系互不通气的局面。两年后，他再次动刀将所有的消费电子产品和网络产品服务两大事业部合并，成为消费产品及服务集团。
　　但他的努力最终还是被认为未能改变索尼的现状，至少从报表上看是如此。因此在去年3月，平井一夫成为了斯金格的继任者。后者仍然延续了整合的做法，喊出了“One Sony”的口号，他流利的英语和早前在索尼娱乐业务上的成功履历，让他看起来能完成几位前任所没有完成的任务。
　　在一连串的行动中，平井一夫结束了与夏普的LCD合资项目；以7.3亿美元向日本政策投资银行出售全资子公司索尼化学和信息设备集团；以4.7亿美元出售游戏公司DeNA13%的股份；出售了东京和纽约的办公大楼换回13亿美元。他甚至还刚刚带领40位索尼高管宣布放弃本财年绩效奖金。
　　在节流之外，平井一夫最大的目标是要增强公司在手机市场上的地位。在去年解散与爱立信的手机合资公司并重新组建索尼移动公司后，索尼的首个智能手机及平板系列Xperia让这一业务的销售额翻番。到去年12月时，索尼智能手机的全球市场份额已经上升到了4.5%，位居第四。
　　当然，娱乐业务出身的平井也在加速将索尼的在线音乐、视频和游戏融入到移动端。再次回到这个老话题上来，去年已经有很多的传言说索尼将出售娱乐和金融业务，当时平井一夫的回答是，“我喜欢这些业务，它们不会出售。”
　　索尼在2012年财年营收723亿美元，净利润4.35亿的报表还算好看，索尼暂时可以缓口气，它并不需要急于去出售这些东西。平井一夫在业绩发布会上表示，索尼现在的目标是到2015年3月份的财年实现5%营运利润率，销售额达到约593亿美元。而影像、移动和游戏的销售额要占到65%。
　　他说，公司的下一个挑战是“创造出能够从消费者那里获得积极情感响应的产品”。
　　这与勒布的想法是相近的，他们希望能够有更专注的业务，只不过作为资本市场的代表之一，勒布更急切地希望娱乐和硬件的利润率都能得到提升。资本市场并不是那么喜欢同时经营不同业务的多元化公司，那意味着很难获得足够的透明度——就在勒布的信被披露之后，索尼次日在美国的股价上升了将近10%。
　　而就在5月22日，在公司战略远景介绍会上，平井一夫告诉到场的人，董事会应会彻底讨论勒布的提议，然后再决定公司的立场。这或许是一次索尼真正变革的机会。