一个背包客并非为了出门而出门，从这个年代所兴起的背包客身上，你可以看到——探索、寻找和思考。
　　
　　虽然我无从考证“背包客”这一称谓的准确定义，但这一名词所代表的群体却是如此个性鲜明，巨大的背包成为最具特色的标签，昭示着这种旅程的别样风情：和那些准备周详的观光旅行不同，背包客们总是盘算着怎样用最少的钱走最远的路，怎样在旅程中看别人难以看到的风景，感受别人难以感受的情致。达成这一切的手段是自助，也许开始的时候只知道一个大致目的地，寻找资料、计划线路，置办装备，估算行程，算计花费等等。旅程对他们来说遍布艰辛却也充满激情，衣衫褴褛但又神采熠熠，蓬头垢面可也充满朝气，穷困潦倒然而洋洋得意。对于那些从未尝试过背包旅行的人来说，断难理解这些如此矛盾的境况何以发生在这样一群人身上。
　　是的，要了解“背包客”，你必须身体力行从它的源头溯寻。1909年，—位名叫理查德·斯尔曼的德国教师在带领学生徒步旅行的过程中萌发了建立专门为青年提供住宿旅馆的想法。他主张青年走出校门，亲近自然。带着这一理想他四处游说，1912年，世界上第一个青年旅舍在德国一个麈弃古堡Altena中诞生，到今天已经发展为一家拥有超过400万国际会员，旨在为青年人提供交流和学习机会的非盈利机构。从背包客们所钟爱的青年旅馆你可以看到属于他们的第一个标签——平等、交流与体验。
　　然而，背包客的历史远朱结束，60年代的“嬉皮士运动”使它进入一个新的阶段。在这个年代，很多年轻人带着梦想上路、这些年轻人曾经被讽腧为“迷惘的一代”和“垮掉的一代”，他们曾经把古老而遥远的丝绸之路当作朝圣的征途，或者也沿着古代色列入的足迹越过红海沿岸，一直流浪到南亚次大陆的印度南部，更为深远的旅行者则把他们的足迹一直撒播到喜马拉雅上脚下的加德满都、开辟了声名昭著的“嬉皮士之路”。在大洋彼岸的美洲大陆，年轻人也成群结队在浪迹在从东部海岸到西部海岸的路上，杰克。凯鲁亚克的《在路上》详细介绍了这样的历程。和小说中作鸟兽散的背包客们不同，六、七十年代背包上路的年轻人没有垮掉，反而成为西方社会的中流砥柱，如同迪安所追问的那样：“……你的道路是什么，老兄?——乖孩子的路。疯子的路，五彩的路，浪荡子的路，任何的路。到底在什么地方、给什么人，怎么走呢?”一个背包客并非为了出门而出门，从这个年代所兴起的背包客身上，你可以看到——探索、寻找和思考。
　　今天，得益于网络发展和全球经济全面增长，背包旅行的方式得到了全面的推进和发展。背包客不再是一群漫无目的满世界晃荡的流浪者，他们往往带着更为清晰的目标与意愿，主动在旅行中学习和思考，与之相伴的“探险教育”的理念和方式得到越来越多的认同和支持。甚至有不少父母主动为其子女提供旅行基金鼓励他们全球旅行，就像自己年轻时那样。背包客的形象也不再是邋遢落魄的流浪汉，他们正享受着各界为之广为开放的方便之门，工作签证、国际志愿服务成为新的选择机会，另外一个发展趋势是诸如语言学习、寄宿、文化探寻，社区服务以及独立研究的形式也得到丰富多样的开展，使得这一行动成为非常吸引人的全球教育计划。在年轻一代的背包客身上，你可以看到属于他们的全新标签——主动的选择、学习和成长。
　　然而，对一些背包客来说，也许旅行本身就是唯一的原因也是最好的结果，所有的标签在他们看来只是评论者牵强生硬的附会。也许切·格瓦纳的一句回答能够成为他们对“为什么要远行”这一追问最合适的注解：真正的旅行是为那些为出门而出门的人，他们轻松愉快如同飘浮的气球，然而他们绝不会偏离自己的目的地，也不知为什么，他们总是说，上路吧。