在美国的餐厅、超市、书店、药店里，或者公司以及政府部门，随处可见五六十岁甚至六七十岁的工作人员。他们的子女为什么对父母的辛苦视而不见呢？他们这个岁数应该安享晚年了，不该再为生计而奔波。然而，大多数人似乎并没有不愉快的表情，倒是怡然自得。
　　国内常常有媒体用同情的口吻，报道那些残疾老人独自居住的问题。来美国，你才会深深体会到美国人的独立精神，独立和自由是他们最珍惜并为之奋斗的。其实很多人的子女也愿意照顾他们，是他们自己不接受。他们不愿失去独立，认为失去了独立就失去了尊严。有些中国人以富裕为面子，美国人则是以自立为傲。
　　美国老人这样追求独立，追求自立，除了独立文化的熏陶外，还因为政府有很多帮助老人的计划和福利。比如残疾人退休金比普通人高，他们还能免费领取轮椅、按摩设备等。很多老人能申请福利医疗机构的免费上门服务。
　　了解了美国人的独立文化，如果你在美国乘公交或地铁，看到身边有六七十岁的老人时，就知道完全没有必要让座了。即使要让，也得先问问人家的意见。因为对他们而言，你让座意味着你认为他们已经很老了，不能自立了。如果你是女性，老人是男性，让座就更为不妥了。在美国几乎任何场合都是女性优先，而不是老人优先。
　　在爬山或者其他活动中，遇见老人也不要主动前去搀扶。美国每个人都是想给别人留下独立、仍然有用的印象的。过马路的老太太拄着拐杖一走一顿，一个中年男子上去搀着老太太的胳膊准备帮她过马路，可是老太太却敲敲拐杖以示谢绝。
　　总之，在美国对待老人最得体的方法，就是忽略他们的年纪，充分尊重他们的独立。