在我辽西老家，自古就有“生吃鱼，活吃虾”之说，那是源于我老家是渤海湾，古代渔民靠海打鱼，赶不上饭时自然就要“生吃鱼，活吃虾”来充饥，久而久之，人们还总结出吃什么样的鱼虾卫生，怎么吃有味道等。随着饮食科技的进步，人们卫生条件要求越来讲究，现在已经没有人生吃鱼虾了。
　　可是生吃鱼，在日本就很普通，生鱼片还被誉为日本的国菜。第一次到日本吃生鱼片至今还记忆犹新，那是上个世纪70年代中期，我船出口玉米到日本。要熏舱，船员都得下船去住旅店，晚上第一餐就有生鱼片上桌。一大盘生鱼片中，有不同鱼种，饭店老板是个中国通，他向我们介绍，金黄色的是三文鱼，乳白色的有金枪鱼、鲷鱼。同时每人还上一小碟的调料，里面是酱油、芥末和萝卜泥。虽然当海员多年，有水必钓鱼，鱼也不知道吃了多少种，但是吃生鱼片还是头一次。一开始犹豫着，看江南的船员先吃，并吃得津津有味，也挑最薄的一片放入口中，起初想肯定有腥味，谁知不但没有腥味，嚼动几下咽下后，鲜味满口，是任何烹制过的鱼无法比拟的。
　　日本不论哪个城市，日本料理随处可见，日本料理里的生鱼片都是当家主菜。但并不是所有的鱼都可以做生鱼片的，从习惯上来说，日本大众只喜欢吃用鲔鱼、真鲷、金枪鱼、加吉鱼、三文鱼、比目鱼、竹荚鱼、水斗、青花鱼、墨斗鱼、章鱼等制作生鱼片。以金枪鱼、鲷鱼为最高级。做生鱼片的鱼不论是什么品种，一定要新鲜，含脂肪高的鱼还要用冰水浸洗。切片的形状有薄片、中片、厚片、小块、丝条状、波纹状和图形状，切好的生鱼片可以直接装盘，食时佐以调料（也有用细盐、酱油、醋、葱、辣椒、大蒜和海带对鱼肉进行预先调味的）。调味蘸料常用生酱油或土佐酱油，有的用加醋、柠檬汁或梅肉汁的酱油，还有用加洋葱或葱汁的酱油。用的较多的还有山葵，山葵又叫辣根，是日本的一种野生植物，其根茎有强烈的辛辣味和香味。现在日本生产了山葵粉和山葵糊（日本芥末），使用起来很方便。
　　日本人爱吃生鱼片有其历史根源，除了是岛国，海岸线长，鱼产量高，还有一个重要原因，是日本人认为海鱼比较干净。日本喜欢从远洋深海捕捞鱼类，没有污染，不生食可惜了。一方水土养一方人。日本人吃生鱼片，已经成了普遍的饮食习惯。除了大大小小的日本料理里有生鱼片，家常餐桌也少不生鱼片，据说生章鱼最近几年成了日本家庭餐桌的最爱，因为是章鱼价格便宜且无刺，易做，只要将新鲜的章鱼肉切成小段，用醋、盐渍一下就制成了鲜美无比的醋渍生章鱼，这道菜几乎成了日本人家庭的家常菜。
　　生鱼片被誉为日本国菜，不但人人食之，就是招待外宾也少不了。日本捕鱼量居世界第一位，还有遭到世界人反对的远洋捕鲸船队，这在媒体上经常看到，每年日本捕鲸队都会遭到国际环保组织的抗议。还有很残忍捕杀海豚的船队，因为海豚是海里智商最高的动物，曾有过无数次海豚为轮船导航，海豚救落水船员的事例，所以，海员是不轻易伤害海豚的。尽管如此，日本每年还要从国外大量进口鱼虾，一年人均吃鱼100多斤，超过大米消耗量。日本人吃鱼有生、熟、干、腌等各种吃法，而以生鱼片最为名贵。国宴或平民请客以招待生鱼片为最高礼节。到日本，如果有人招待你吃生鱼片，千万不要被那血红的生鱼片吓住，否则人家就会认为你不知好歹了。
　　生鱼片的摆盘也很讲究，因为摆盘是一种视觉的诱惑，可以增加人的食欲。生鱼片的配料常见的有：白萝卜丝适量、泡姜、黄瓜片、罗勒、柠檬片各少许，苏子叶适量。装盘时，将白萝卜丝放在碟底，垫上苏子叶，将所有鱼肉洗净后切成薄片依次摆放在苏子叶上，生鱼片上放上柠檬片、罗勒、苏子叶、黄瓜片加以点缀。食用时将日式酱油装小碟，挤入适量芥末，蘸食生鱼片即可。
　　尽管生鱼片是日本的国菜，但是，有很多学者都认为：生鱼片是从中国传到日本的。我国著名的高级中医讲师，中医教育家徐文兵大夫经研究得出结论，生鱼片是日本在唐宋派遣唐使留学生跟我们中国人学去的。根据是中国有一成语“脍炙人口”，原意是指人人爱吃的美食，脍，形声字，从月，会声，本义是指切细切薄的肉。炙是会意字，上面是肉，下面是火，就是用火烤的肉。脍和炙都是人们爱吃的食物。指美味人人爱吃。这个“脍”字，古时就是指的生肉，生鱼片。孔子说过“食不厌精，脍不厌细”。孔子说生鱼片切得越薄越好吃。宋朝辛弃疾写的词“休道鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？”就是说到了秋风起了，鲈鱼上市是吃生鱼片的时候，我不当官干活了，我回故乡吃生鱼片去。
　　吃生鱼片要蘸芥末，是因为生鱼片是寒凉的，阴寒的，不好消化。芥末是热性的能平衡它，这样吃完了以后不拉肚子。日本不产芥末，芥末原产地是中国。 生鱼片底下的紫苏叶，《本草纲目》记载，产于中国，解鱼蟹毒。还有一个红色的泡姜，就是用姜泡上醋加上糖做的，姜是暖胃的。还有白萝卜丝具有治疗食积腹胀，消化不良，胃纳欠佳，这四味生鱼片的辅料都具是温热、消食、化积的中药功能，是我们中医食疗的文明。徐文兵大夫从中医的角度给生鱼片找到了根。
　　从营养学角度说，生鱼片没有经过传统的炒、炸、蒸等烹饪方法，因此营养物质完全没有流失，是一道极富营养的菜肴，但是从卫生角度考虑，如果生鱼片没有经过很好地处理，会成为人们患传染病的根源。医学专家们提醒人们在吃生鱼片时一定要注意卫生。因为人类在海上活动频繁，加剧了海上污染。
　　曾有报道说，日本国内一位职员由于常年大量进食生鱼片，头痛并瘫痪卧床不起，医生在给他进行开颅手术时，惊奇地发现，他的头颅内密密麻麻地生长了大量鱼类寄生虫。医学专家们提醒人们在吃生食时一定要注意卫生。无论是淡水鱼还是咸水鱼，它们的身上都携带着寄生虫，因此当人们大量食用没有进行适当消毒的生鱼片后，身体内是很容易被鱼类寄生虫感染的。卫生专家建议，人们在食用鱼肉时最好将其煮熟，如果非常喜欢吃生鱼肉，那么事先应该把生鱼肉冷冻到零下4摄氏度左右进行低温消毒，这样鱼类寄生虫就会被冻死，从而使得人们进食生鱼肉变得更加安全、卫生。