“千门万户雪花浮，点点无声落瓦沟。”在寒冷的冬天里，大家常常会待在有暖气的房间里欣赏窗外纷飞的雪花。如果你有一辆小汽车或其他机动车的话，那么你得提前做好准备，为了防止水箱被冻裂，必须得给汽车的水箱里加进一些防冻剂。人们最常用的防冻剂是甘油或甘醇，因为这两种物质都能够大大降低水的凝固点。
　　有意思的是，在自然界中，我们也会遇到这种现象，一些生活在严寒地带的昆虫，会自己创造甘油来抵御冬天里零下42℃的低温。
　　在冬天，昆虫若要不被冻僵，保持活动是至关重要的。活的组织一旦被冻结，膨胀的冰晶体势必会使细胞膜受到破坏，造成致命的创伤。当细胞里液体不足，不能保持维持生命所必需的酶活性时，即使没有完全被冻结，也会造成死亡。那么，昆虫是怎样解决这一问题的呢？它们主要是靠降低体内液体的冰点，从而提高抗寒能力的。具体的办法就是：产生大量的“防冻液”。
　　刺蛾的幼虫能够在冬天里被冰冻几个月而安然无恙。当温暖的春风吹拂着杨柳，杨柳发芽了，冰冻也融化了，此时，幼虫化成蛹成长。红蠹的幼虫则具有更好的耐寒能力，在每年的12月到次年的2月，它们能在冰点以下的温度过冬。它们过冬的诀窍就是，用产生的“防冻液”来保护自己的细胞液不结冰。不过，如果在夏天将这些幼虫冷冻起来，它们则会立即死亡，也就是说，这些幼虫是逐渐适应低温的。因此一旦春天出现寒潮，昆虫的肌体没有足够的时间来适应，它们就会大批地死亡。
　　正是昆虫这种特殊的生理机能，使得在地球最寒冷的地方都能见到它们的身影。在距离北极点几百千米的地方，生活着一种蝴蝶，它们在北极的寒冰中产下自己的卵。由于极地的低温，这种蝴蝶的幼虫要经过长达14年的时间才能长成。相对于一般蝴蝶的寿命来说，这14年相当于人类的千年之久。
　　生活在北冰洋中的鱼类同样具有完善的防冻机制，它们能在体内产生一种防冻蛋白质，来防止细胞液中出现冰核。还有一些青蛙和龟类的生理机能正好与之相反，它们体内能够产生一种促进液体形成细小冰晶的蛋白质，从而可以避免形成大的冰晶导致的细胞壁破裂。由于这种冰晶特别细小，所以不会对细胞造成伤害。
　　南极的情况有所不同，这里的平均气温比北极低20℃～30℃，但出人意料的是仍然有动植物在这里生存。据考证，在这片冰雪大陆上有千余种植物，其中最常见的是地衣。这种植物的耐寒能力高得惊人，它们甚至能挺过接近绝对零度（即-273.16℃）的低温。这是因为地衣在严寒中能分泌出保护自己的地衣酸，地衣酸能将岩石溶为土壤，地衣从中吸取营养，便为自己构成了一套供水系统。
　　另外，科学家们于1974年在南极冰盖下发现了一个淡水湖泊，这个湖泊被命名为东方湖。它在南极冰盖的125米以下，宽200千米。科学家们认为，这个湖泊中生活着众多奇妙的生物，是一个存在了数百万年的生态系统。少数科学家提出用现在的科学技术来钻井并研究它，但绝大多数科学家都对此持反对意见，原因是钻井会给生物系统带来严重的破坏，损失将不可估算。
　　人们揭秘自然，就是在了解自然。但与此同时，人类还要敬畏自然，不能破坏生态系统。
　　编辑/ 申冬梅