2010年，佛罗里达程序员Laszlo Hanyecz花1万比特币（Bitcoin）在“棒约翰”买了两块比萨，现在（2013年4月8日）1万比特币价值186.5万美元。
　　比特币系统是一个网名为中本聪的人在2009年创立的。简单说，比特币是一种数字化的黄金。类似开采金矿，比特币也是从网络中开采而来—用户通过电脑解决一个特定数学问题，便能得到50个比特币，其汇率则是由Mt.Gox这样的比特币交易所确定。
　　从一个想法变成金融品，比特币得益于其本身的规则和技术带来的基本信用：这个系统本身不受任何政府、机构和个人的控制，密码学技术和P2P分布式网络管理保证交易的安全性和私密性，同时核心规则限定比特币的货币总量为2100万个。
　　2010年上半年，1比特币的价值低于14美分，现在是1比特币兑换186.5美元。目前流通的比特币大概是1000多万个，价值接近20亿美元。今年3月基于比特币的交易量约为2.5亿美元，本月可能将达到7.5亿美元，年交易量将在30亿至90亿美元。
　　从1990年代的Beenz和Flooz，到后来出现Second Life林登币、《魔兽世界》金币等，这些虚拟货币都没有比特币这么值钱。当然，比特币价值飙升的原因还是其稀缺性—由于规则限制，现在开采比特币越来越难。稀缺的另一面则是比特币比其他虚拟货币更受欢迎。
　　差异性 比特币比目前所有的货币具有更好的便捷性和覆盖范围。只要在电脑上下载一个客户端，任何两个人都可以像发邮件一样进行交易，而且没有任何手续费，不需要通过任何第三方机构。同时比特币交易有极好的私密性，只要交易者不主动透露信息，就很难被追踪到。目前比特币已经可以和世界上的绝大多数货币直接兑换。其他虚拟货币很难达到这种极端的便捷性和覆盖范围，比如PayPal也仅仅覆盖60多个国家。


　　技术圈 比特币最先在技术圈流行起来，这证明了其技术上的可信度。由于比特币全部是个人通过电脑的运算能力免费获得，这让技术爱好者成为最早受益的群体，他们“挖掘”比特币的热情也推动了比特币的成长。
　　黑市交易 在推动比特币规模化交易方面，各种地下交易起到了难以忽视的作用。比如著名的网上黑市丝绸之路（Silk Road）唯一的交易货币就是比特币，其年交易量达到数千万美元。另外，还有一些黑客组织（如维基解密）和洗钱机构也促进了比特币的使用。
　　随着WordPress、Expensify、Mega这样的网站接受比特币的支付方式，比特币开始从技术圈扩大到更大的范围。现在全球已经有超过1000个商家接受比特币。
　　在中本聪的理想中，比特币是要用来修正现存货币的错误。“传统货币面临的根本的问题是—信任。央行必须让人相信它不会让货币贬值，但事实上贬值的结果经常出现。”
　　比特币不存在随意放贷问题，但作为货币其规模还很小，而且存在很多问题，比如安全性。此前一名黑客入侵了Mt. Gox，这个网站拥有全球90%的比特币交易量。另外，比特币虽然总体处于涨势，但期间汇率经常有巨大浮动，这也使得比特币有了更多的投机性。
　　比特币更重要的是如何融入现有的金融体系，而不是以完全颠覆的姿态继续发展下去，比如监管和税收的问题。即使是一个颠覆性的货币，比特币最终的目的也不应该是打乱整个社会的秩序，而是要让其运转更有效率。商业是这样，货币也是如此。