当“美丽”成为国策，我们便讶然发现其现实意义是何等重大。习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神都蕴含了“生态文明”建设的伟大目标和“美丽中国”“绿水青山就是金山银山”的发展理念。“美丽”也成了湖南省委省政府的发展规划：建设富饶美丽幸福的新湖南。
　　这是一本特别的“美丽之书”。它的特别之处在于，将“美丽”由“倒江翻海卷巨澜”“为有牺牲多壮志”的“壮美”而移花接木到了“桃花源里可耕田”“一枝一叶总关情”的“优美”。切口是小一些，然而落英缤纷，芳草鲜美，故事因而变得鲜活亮丽，馨香扑面。我们深知，一花一世界，一叶一菩提，每一枝花，每一片叶，都是镌刻在三湘大地上的一个耀眼的路牌，沿着这些芬芳的路牌走下去，我们便不知不觉转入一片人杰地灵的三湘四水，抵达一个“心忧天下”的美丽湖南。
　　风花雪月，诗情画意，实则是人们心底最为柔软的情愫。在湖南这片钟灵毓秀的大美之地，孕育了无数芬芳美丽的奇花异草。虽则从生物学的角度而言，这些花木绝大部分不惟湖湘独有，然而“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，“不到潇湘岂有诗”？于是在这片诗的国度里，“蒹葭苍苍，白露为霜”，“桃之夭夭，灼灼其华”，“有女同车，颜如舜华”，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌”，“似琉璃之栖邓林，若珊瑚之映绿水”，“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香”……这些幽处于山野泽国的花草正是因为乘上了诗意的翅膀，才得以栖息于文人的书案，歇翅于旅人的帽檐，舞动于仕女的心房……
　　在这一方热土之上，我们寄情于花木，放浪形骸，但是我们没有止步于“陌上花开”。于是乎在遥远的年华里，在“斑竹一枝千滴泪”的幽怨背后，我们仿佛看到了舜帝为天下苍生披荆斩棘的身影；在“美人香草”的隐喻之中，我们感受到了“虽九死其犹未悔”的忧愁忧思的屈子；“在岸芷汀兰，郁郁青青”之际，我们体悟到了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀；在濂溪，我们读懂了先生“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的节操；在船山草堂，我们抚摸圣人手植的柏树，风骨铮铮，浩气逼人；在岳麓，枫叶如丹，层林尽染，独立寒秋的伟人发出了“问苍茫大地谁主沉浮”的惊世之问……“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”。一方水土养一方人，書中写的虽是植物，但又岂是博物学里躺在书本教案的植物？当植物被投射了理想、寄托了心志、安放了情怀之后，便焕发出耀眼的人文光彩，深厚的哲思底蕴，以及郁乎勃发的时代气息。
　　《芳菲湖南》的140篇雅文，出自中国邮政集团公司旗下《时代邮刊》杂志的5位年轻女编辑之手，系纯手工的原创之作，她们用敏感到近乎于痴的笔触撰出了这些端凝雅驯而不失清新活泼、清嘉曼妙而全无脂粉之气的文字，正如她们笔下的花木，摇曳多姿，意趣盎然，各领风骚。然则湖湘地大物博，此书只是撷取几枝，挂一漏万，加之作者多非博物学专才，难免浅尝辄止。但是鲜有人从这个角度展示湖南风采、解读湖湘文化，《芳菲湖南》的这个尝试是难能可贵、可喜可贺的。在空前关注生态文明建设和全域旅游的当下，展示本乡本土的花木，呈现它们所蕴藏的元气淋漓的人情之美，深邃醇厚的人文之美，乐莫大焉！