大江大河，往往造就伟大的城市。
　　而一条优良的河运航道，更是可以成为强劲而富有活力的纽带，串联和推动周边地区的政治、经济、文化、交通等全面发展。
　　在欧洲中部，便有这样一条“黄金航道”。这条波澜壮阔的河流总长度为1165公里，覆盖的流域面积超过14万平方公里，密集的支流如同蛛网一般伸展蔓延。它像是一条重要的生命脉络，为流经之地的发展提供了源源不断的动力；又像是一条在大地上蜿蜒的琴弦，谱写着华美而震撼的文明史诗。
　　这条河流的名字，叫做易北河。
　　易北河，发源自捷克、波兰两国边境的克尔科诺谢山南麓，整体流向由南向北，最终汇入浩瀚的北海之中。其中，大约前1/3段位于捷克境内，在冲出耸峻的山脉后，易北河汇集了两大主要支流——伏尔塔瓦河以及奥赫热河。接着，它又切穿过壮观的岩间山地，形成了沿岸风景如画的易北河峡谷，并由此进入德国，成为德国东北部最重要的河流，而它辉煌的征程，从此正式展开。
　　從山脉到丘陵，从峡谷到平原，易北河不再桀骜，而是开始沉淀、静谧流淌，灌溉着生命，也孕育出文明。于是，在易北河沿岸，人类开始聚居、狩猎、贸易、出海，再随着历史的演进，出现了一座座城镇，其中以三座城市最为著名，它们是：德累斯顿、马格德堡和汉堡。
　　这三座城市，不仅是德国重要的港口城市、经济重镇，也是著名的历史文化名城和旅游胜地。对易北河而言，德累斯顿、马格德堡和汉堡分别位于上、中、下游，虽“同饮一江水”，有着千丝万缕的联系；但同时，它们又相互独立，各自有着属于自己的传奇故事。

　　德累斯顿，是易北河进入德国境内的第一座大城，它历史悠久，曾长期担任萨克森王国的首都，并在一段时间内兼任过邻国波兰的首都；它拥有梦幻般的文化艺术气息，演奏出德国巴洛克时代最华美的乐章，被称为“易北河畔的佛罗伦萨”；如今，它还是德国最重要的高科技研发中心，享有“德国硅谷”的美誉。
　　马格德堡，从公元9世纪建立之初，就是贸易繁荣的商业城市，不仅在“汉萨同盟”中有着举足轻重的地位，更一度成为神圣罗马帝国皇帝的行宫所在，堪称欧洲的权力中心。现在的马格德堡将古典与潮流、雅致与奔放巧妙共融，展现出独一无二、充满张力的新面貌。
　　最后，是扼守易北河入海门户的汉堡。天然的地理和航运优势，成就了汉堡“世界桥都”和“德国通往世界的大门”的地位，也使其成为当之无愧的北德中心城市……
　　本期大策划，我们便带领读者深入探索这三座城市。走进它们，你将会了解易北河是怎样孕育出这三座伟大的城市，而它们，又是如何为这条大河写满历史与荣光。