“地图是地理学的第二语言。”这句名言形象而又恰切地表明了地图对地理学的重要意义。在课堂教学中，真可用“形影不离”来形容地图与地理教学的关系。我想随着新教材的推广，地图已不仅是地理教学中不可缺少的教材与工具，而且对提高学生素质有特殊的功效。
　　
　　一、使用地图的特殊思维形式
　　
　　在“长江水系图”中的长江，它既是一种形象的表现形式，又是表示长江的特殊的抽象符号（因为它去掉了很多特征，只抽象出其简单的特征，并用线条表示出来）；既说明了长江的准确空间位置，又反映了它与其他地理事物的相互联系。这里反映出了地图的一般思维特点，是形象思维与抽象思维巧妙的结合。例如：地图中常常表示出河流的形状、流程，山脉的走向、分布与高低，湖泊的形状，沙漠的分布，海域的深浅、面积等等。它们在学生头脑中形成了各种地理事物的表象，进行的是形象思维．但同时，地图中又有大量的抽象符号，例如：○⊙代表城镇，▲■代表矿藏，××××代表山脉，等高线代表了高度的分布等等，它们是对地理事物概括的结果。因此，在使用地图时，又可进行大量的抽象思维活动。
　　


　　由此可见，使用地图时的思维活动是一种特殊的思维形式，是“抽象化”的形象思维。这对发展学生智力有很高的价值。因为，现代思维科学肯定了形象思维在创造性行为中的作用，例如：从万有引力的发现；到现代雷达导航的发明；从飞机的发明直到人工智能的研究，都渗透了形象思维的功绩，因而主张注意形象思维的研究，尤其是对青少年的形象思维发展的研究。
　　使用地图发展学生的形象思维，不同于其他景观图片、幻灯、电影等教具，它在学生头脑中形成的是概括的表象．这种表象对于学生进行形象思维是十分有利的，而且往往会促使学生产生直觉思维，从而进入创造性思维活动中。例如：用中国地形图分析长江，学生结合长江流经地区的地形特点，就会得出在山区水流急湍、水力丰富，可以发电，在平原地区则水流平稳，可以航行、灌溉等等结论。这里进行的是形象思维，因为这时学生的认识活动，并不是先经过一连串的逻辑推理（如“山地地势陡→高差大→河流水位落差大→水速急→水力丰富”）才获得上述的认识，而是凭借着头脑中的表象（高山的流水，从高处流下自然急湍）来进行思维的，这种形象思维，不仅可以获得一定的知识，而且具有不受先前形成的概念、规律与理论约束的特点，因而易于产生直觉（即未经逐步分析，迅速对问题的答案作出合理的猜测、设想或突然领悟的思维）。很多事例证明，直觉在发明创造中是有重要作用的。因此，重视利用地图发展学生形象思维，是有重要意义的。
　　
　　二、利用地图培养学生掌握模型化的思维方法
　　
　　思维的模型化方法可以促使人们思维的定量化，形式化、科学化，因而在现代越来越被人重视。地图教学中对于培养学生掌握思维模型化方法，也能贡献不小的力量。
　　地图是一种图形模型，它在地理教学中不仅可以发展学生的形象思维，也可以作为直观教具与丰富的教材，而且还可以培养学生使用模型化思维方法的能力。中学地图模型内容是丰富、多样的。每一张图都可视为一个具体模型，一本中国地图册中就有50张图，也就是50个图形模型。从这些模型的研究对象上看，有状态模型，如行政区图、地形图等，有过程模型，如各类经济联系图、人口迁移图、气候图等。中学地理的地图简直成了为学生开辟的“模型化思维”的园地。如果任其荒芜，实在可惜。但如何耕耘呢？
　　其实，开发地图发展模型化思维的功能，并不困难，只要在教学中有意识地将地图的形成，内容与其功能联系起来，突出地图的模型特点，并教会学生使用模型进行思维的方法，就达到目的了。
　　任何地图都要根据一定目的，通过对地理环境的某一特征进行抽象、概括才绘制出来的。例如：中国地形图就是经过对中国地形众多特征的抽象后概括出来的，它十分明确地突出了地形呈阶梯状分布的特点（用深褐色、棕色、绿色表现出三级阶梯）。经过抽象、概括后形成的地图，出于建立模型的目的不同，其结构也不会相同。例如：中国地形图是表现地形分布状态，只表明方位即可；人口迁移图则须表现出人口流动的过程（包括起始点、路线、流量）……这些不同的结构必然地表现出一定的功能。例如；中国地形图通过地形的状态反映高度的分布及各类地形的位置关系，人口迁移图则通过人口流动的过程，反映出人口与地区经济、政治发展水平的关系。在此基础上“预见”事物的发展，完成认识新知识的任务，这就具体地体现了地图的模型性质。
　　长期而又经常地对学生进行地图模型化思维训练，可以使学生的思维形式化、科学化，并逐渐掌握模型化思维的方法，如果再配合其它模型（如大气环流模型、生态系统物质循环模型、人类社会与环境的相关模型），将会产生更佳的效果。
　　（作者单位：725100陕西省汉阴县汉阴中学）