残疾是指由于生理、心理的原因，导致个体以正常方式从事某种活动能力的全部或部分丧失。它可能由先天性、遗传性疾病引起，也可以由疾病、损伤、伤残或心理障碍等原因造成。残疾分为视力残疾、听力残疾、言语残疾、肢体残疾、智力残疾、精神残疾、多重残疾和其他残疾，亦可统分为原发性残疾和继发性残疾。
　　近年来，我国的医疗、康复事业虽有了长足的发展，但由于对残疾预防认识不足，措施尚不力，致使一些疾病患者成了残疾或加重了原有的残疾；另对先天性、遗传性疾病造成的残疾尚无行之有效的措施杜绝其发生，由此而产生的后果已经成为影响社会生活的严重问题。笔者认为：残疾的预防比残疾的康复更重要，必须引起人们的高度重视。
　　那么，残疾预防应当从何入手呢?
　　1.预防残疾不应在出现残疾或残疾儿出生后才开始，而应在这之前就采取积极的预防措施。由遗传缺陷或与遗传不相容性所造成的残疾，可依靠遗传咨询、正确的产前指导来预防。如杜绝近亲结婚；妊娠早期避免孕妇患流感、风疹，避免接触有害的化学物品和某些药物；进行羊水分析等。要普及优生优育知识，提高妇科、产科的医疗水平和质量；分娩时正确使用或不用产钳，以避免婴儿颅内损伤引起脑性瘫痪。总之，早咨询、早预防、早诊断、早干预非常重要。
　　2.某些继发性残疾是由于医务人员、病人家属的疏忽、无知或采取的措施不当造成的。在疾病、创伤和手术后给予肢体、关节长时间的固定、牵引、制动(即限制活动)，其结果会给患者带来关节僵硬、挛缩、废用性肌萎缩、骨质疏松、心肺功能低下、肾结石和内分泌功能紊乱。据测定：一个人若一天不活动，则静息时心率每分钟就会增加0.5次；由于完全废用所造成的肌张力减退，每周可达10～15％；如果不活动超过6周，肌腱的毛细血管床将明显减少。因此，临床医师及病人家属既要重视药物治疗，也要重视康复锻炼，让病人早期进行主动或被动运动。
　　3.疼痛是引起残疾的原因之一。在大多数疾病或在形成残疾的过程中，几乎都存在着不同程度的疼痛，不论其起因如何，顽固性疼痛在精神上、躯体上都将给患者带来极大的痛苦。由于疼痛，病人常常不能保持生理和功能体位，更谈不上去进行功能锻炼，因此，有效地控制、消除疼痛对于预防和减少残疾的发生十分重要。
　　4.体位正确与否至关重要。将肢体(或身体)长时间搁置在非生理、失平衡的位置，久而久之，势必会使患者的肢体和关节挛缩、僵硬、畸形。
　　5.心理障碍也是致残的重要原因。在疾病的过程中，几乎所有患者或多或少地都存在着心理压力。可以说，疾病越重、致残可能性越大的患者心理压力也越大，心理压力越大对疾病的恢复和残疾的预防就越不利。心理压力过大，超过承受能力时，就会使患者精神崩溃、失常，以致加重或造成残疾，甚至自杀。当然，疾病程度与心理压力不成正比，因人而异。就心理因素而言，能否正确地对待因疾病带来的心理压力，取决于患者的文化教养、个人性格、个人经历乃至家庭、社会环境。对于心理障碍者只要疏导得当，巧妙地利用“压力”，就会将压力变为动力，让患者从压抑的心理障碍中解脱出来，积极地配合治疗和康复训练。这对预防残疾无疑是十分关键的。
　　残疾预防不仅涉及到医学领域，而且牵涉到社会的各个方面，如加强劳动环境保护、开展健康教育、急救教育、强化交通、建筑业的管理等等，因此，社会各界包括每一个家庭，都要把残疾预防视为己任，共同把这项利国利民的事业搞好!