随着我国高等教育机构的数量与类型越来越多、多样化越来越明显，对高等教育机构及其科研水平进行评价也就显得越来越重要。他山之石，可以攻玉。因此，非常有必要借鉴高等教育强国科研评价的经验与教训，提高我国科研评价的水平，更好地推动我国科研水平的提高。
　　英国有着较长的专门对高等教育机构科研进行评价的历史。1986年，英国首次实施了科研评价体系（Research Assessment Exercise，RAE），随后又多次进行了RAE评价。2006年，面对外界对RAE越来越尖锐的批评，英国政府决定改革原有的RAE，建立新的科研评价体系——卓越研究框架（Research Excellence Framework，REF），以适应不同利益相关方对高等教育发展提出新的诉求。首次REF评价结果在2014年底进行了发布。以后REF将完全取代RAE，成为英国高等教育机构科研评价的新系统。
　　与RAE相比，REF对科研评价一个很大变化在于引进了对科研成果带来的非学术影响的评价。REF新增“影响”这个对科研进行评价的主要指标，其主要目的是引导高等教育机构加强与非学术界广泛的联系，包括激发学者采用特定策略改变社会政策的动机、促使高等教育机构支持其学者更多参与到与社会相关的研究活动中去，其最终目的是促进产学结合，推动经济发展，提高社会福利，完善社会政策。
　　REF对“影响”的评价方法为，要求参评单位根据一定的格式与要求，提供案例分析（Case studies）和模板报告（Impact template）。个案研究要求高等教育机构描述其在评价期间对社会产生影响的具体案例。模版报告则是要求参评单位汇报产生影响的方法、具体的影响、影响的证据以及证明这些影响的方法。研究者和专家共同对提交材料进行评议。
　　尽管存在一些争议，而且REF主动将“影响”的权重下调，由原先设定的25%下调为实际实施的20%，但是在笔者看来，随着人类社会的发展，高等教育机构和社会之间的关系、科研与社会经济发展之间的关系，一直在不断加强。因此，“影响”很有必要成为科研评价的新元素，而且权重可能会进一步增大直至维持到一个相当的标准。
　　对于我国而言，高等教育的建设一直具有强烈的“实用”取向，近年来关于科技的发展、世界一流大学的建设也强调要兼顾“国家急需、世界一流”，要“围绕国家急需的战略性问题和涉及国计民生的重大公益性问题”。习近平同志也指出，“办好中国的世界一流大学，必须有中国特色”。因此，我国的科研评价要起到相应的引导作用，在某些学科要考虑加强科研“影响”的权重。当然，对于偏向纯粹的学术研究的学科，应允许有其学科特点。