曾国藩在道光十八年（1838年）进入翰林院，之后告假还家一年多。道光二十一年的春节是他在京城为官度过的第一个春节。大年初一，曾国藩早早就起了床，不等天亮，便赶到太和殿参加朝贺大礼。仪式举行完毕，他不是安心休息或放松玩乐，而是列出贵人的名单，为登门拜年做准备。由于贵人众多，这一路拜下来往往会花上数天时间，曾国藩非但没有嫌麻烦，还数年如一日地坚持这样做。
　　
　　一般来说，他总是先去拜见自己的座师，即科举考试时的考官们。他们是朝廷里的大人物。给座师们拜过年后，他又要马不停蹄地去拜访同乡好友。
　　通常人们在给座师、好友拜完年后，拜年活动就结束了。但曾国藩还会去拜会同年，即和他一起通过乡试、会试的人。此外还有一些精英，比如刘蓉。刘蓉虽然只是秀才，但本领很大，只要两人同在一城，曾国藩也不会忘记给他拜年。刘蓉还将好友郭嵩焘介绍给曾国藩，郭嵩焘后来成为曾国藩的左膀右臂。
　　在拜年的过程中，曾国藩总是放低自己的身段，突出对对方的“敬”，为此他会精心准备充满诚意的礼物。
　　曾国藩为官多年，树敌众多，遭到攻击无数，卻每每都能逢凶化吉，到头来还赢得会做人的美誉，这与他深谙拜年之道不无关系。他每一年都如此勤谨，建立了广泛的人脉，织成了自己牢不可破的关系网。
　　（摘自《百家讲坛》）